在异族入主的历史冲击以及明季思想风气的双重影响之下,大批士人选择剃染披缁、遁迹佛门,遂于清初形成一场规模空前的逃禅风潮。由于他们“弃儒归释”的行为不仅在形式上有别于此前历代的士大夫禅悦,而且在行动上度越了儒、释之间的底线,故而对清初士人文化品格以及士大夫文化传统造成前所未有的触动,而明清鼎革的特殊性,亦使清初逃禅在超尘出世的宗教解脱气质中犹有一种龙性难驯的血性,从而在清代文学、宗教、文化等诸多领域映射出一种“火中生莲”式的独异光彩。易言之,清初士人逃禅现象是在极为特殊且复杂的历史文化环境中衍生的一场文化动荡。它的发展脉络跨越了明、清两个朝代,它的文化根源含纳了儒、释、道三教思想在士大夫文化传统中的相互激荡,而其文化关系又包含着明清因革过程中政治、文化、宗教等若干因素的力量消长,并折射出彼时士大夫阶层精神炼狱式的思想救赎过程。这些内容通过逃禅士人的文学实践直接或间接地融注到各种体裁的文学文本当中,成为考察彼时文学与文化因革的重要参照。遗憾的是,明清佛教与文学关系的研究一直相对薄弱,学界对清初逃禅现象认识长期依附于遗民研究,而文化视野下的文学研究并不多见。为此,本文将清初士人逃禅现象作为研究起点,以其生住异灭的发展脉络为经,以其关涉的重要政治、宗教、文化、文学现象为纬,综合利用文献考证、诗史互证、互文性文本解读等研究方法,对逃禅事迹进行钩沉、考辨、归类,对逃禅现象的成因、走向、思想特质、文学与文化影响进行具体讨论,并藉此对清初文学的文化肌理、发展脉络进行更为细致的勾勒。此外,通过前述内容的讨论,亦可对逃禅现象与清初宗教生态、文化格局的关系形成更为信实、全面的观照,进而对于考察整个十七世纪中国文学的嬗变以及彼时宗教、文化史的变迁皆有一定的认识价值。