罚金刑是一种古老的刑罚，在刑罚史上具有重要的地位和影响。在发展社会主义市场经济、扩大开放、依法治国的今天，我国立法机关和司法界对罚金刑的确立和适用给予了高度重视。1997年修订的新刑法在大幅度扩大罚金刑适用范围的同时，加强了罚金刑的适用力度，从而使罚金刑得到了广泛适用。但是，罚金刑的适用在司法实践中尚有种种困惑，特别是执行难问题严重削弱了罚金刑在惩治犯罪方面的功效。有鉴于此，本文对罚金刑制度和司法适用、执行难的原因等问题进行了探讨，提出了自己的见解，以期有助于司法部门正确地适用罚金刑并切实发挥罚金刑惩罚犯罪的功效。 本文共分为四部分，第一部分是罚金刑制度的概述，对罚金刑的概念、特征、历史沿革、功能、本质以及罚金刑的类型分别作了简要介绍。第二部分主要阐述了罚金刑制度和司法适用，重点论述了三个问题。一是罚金刑的适用问题，从罚金刑适用的概况入手，通过中外罚金刑制度在犯罪概念设计、法律文化和民众传统刑罚观念、司法资源及其他因素等方面的比较，得出我国现阶段不宜扩大罚金刑适用范围的结论；二是未成年人犯罪能否适用罚金刑的问题，认为应对未成年人犯罪适用罚金刑，但是应该区别对待；三是关于罚金刑的数额裁量，认为在裁量罚金刑数额时，应该把犯罪情节和犯罪人支付能力结合起来综合考虑，并借鉴国外日额罚金制度的做法。第三部分从刑罚结构的角度探讨了罚金刑的执行难问题，认为其主要原因是罚金刑制度设计本身存在的结构性缺陷，导致了刑罚结构失调，从而削弱了罚金刑的功能效益，此外还探讨了罚金刑易科问题，通过分析得出我国目前不宜引进罚金刑易科制度的结论。第四部分是结论，对整篇文章