忍耐是一个矛盾而复杂的话题,对它可以说是又爱又恨,爱其节制,亦恨其使人节制。五四以来把中国人的奴性归罪于儒家,认为其中庸式的思维方式滋生了弱者的忍耐,重新思考孔子的忍耐思想,需结合当时的情景与现今面临的困境,反复掂量孔子对忍耐的态度,如:孔子提倡温良恭俭让,那么谦让是否是个体遇事时退却不前的借口,或纵容他人嚣张跋扈的缘由;根据孔子的义利观,是否凡是涉及利益的皆谦逊退让;忍耐有助于品质的锤炼,是否应赋予个体沉重的忍耐或有其节限;孔子说“小不忍乱大谋”,那么隐忍不发、委曲求全、屈而后伸等做法是否可行,又当用于何处。基于此品读孔子的思想,从中绝对提取不到那种趋炎附势,媚俗媚上,屈己屈人,苟且偷安,忍辱求生之忍。面对礼坏乐崩的社会状况,孔子舍小我以匡扶正道,赋予其忍耐思想丰富的意蕴,除了忍耐本身所蕴含的坚韧、抑制与宽容之外,还有容忍、忍辱、克制、舍得等内涵。孔子的忍耐是人主动剥离自然状态向“与天地合德”的进取,彰显了人的自觉主动性。他不忍百姓在人心不仁、尔虞我诈中相互倾轧,故克己修德、锤炼韧性、力挽狂澜,这是其忍耐的原因。孔子忍耐以知为前提,以心安为方法,用礼来规范,以义为原则,以求道为目标,故其忍耐不失人心,不违仁义。孔子提倡谦逊礼让的同时,又以是可忍,孰不可忍来表明忍耐的限度,其忍耐不离心之本,人之性,高于情而不失于情。可忍与不可忍耐的根本标准在于道,具体衡量在中恕,一切缺乏义的忍耐,都是无实质的空洞形式,欺凌弱小的工具。孔子的忍耐,顺天地之序,合人伦之情,既有原则性又不失灵活性,忍辱含垢与肆意妄为皆违背己心之正,故惟仁者能爱人、能恶人。惟知忍才能明忍,忍而无辱,无怨无尤,故借鉴孔子的忍耐思想,对当今社会具有重要的现实意义。