本文旨在论证个体偏好及其稳定与变化的原因。偏好是经济学的奠基概念，新古典经济学的偏好理论虽然经历了从“基数效用论”到“序数效用论”，再到“显示偏好理论”的不断发展，但是却始终没有对偏好是如何产生的，予以明确有力的说明，仅是简单地赋予偏好以“外生性”，且由此得出偏好的“稳定性”假设。但是新古典的这一理论无法解释应对阿莱悖论、偏好逆转、确定性效应等挑战。由于作为全部理论基石的稳定偏好假设遭到接踵而至的质疑，所以新古典经济理论被撼动，急待完善。在论证了新古典理论的这一不足，主要是源于其方法论个人主义以及对完全理性假设的过分信赖之后，本文将研究基础定位为方法论交往建构主义并采用有限理性的假设，以克服新古典经济学在理论基础上的缺陷。在如上方法论和前提假设的基础上，本文引入“习俗”这一概念。在对习惯、习俗、惯例三个相近概念进行了较详细地区分之后，给出了习俗的定义，简单讨论了习俗的生发机制，并且在指出新古典理论忽视习俗的重要作用的同时，论证了习俗对于社会经济活动的举足轻重的作用。随之，从偏好与习俗所特有的紧密关系入手，本文着重讨论习俗决定偏好及其稳定和变化的原因。首先，基于作为社会人的个体，有渴求被“承认”、要求归属于某一集体的心理特征，以及习俗的心理导向功能，论证了习俗决定偏好的原因，为偏好的来源提供了解释。并且由于习俗在一定时空范围内较稳定，故其所决定的偏好也在一定时空内表现出稳定性。其次，由于个体在社会生活中拥有多种身份、扮演着不同的角色，且空间场景会转换、时间也会不断向前；加之，习俗也是一个时空上的概念。故而，随着时空的变化，个体角色的转换，个体会启用不同的行为规则，由此对个体偏好起决定作用的习俗也会不同，所以，由它决定的偏好也会发生变化。总之，本文论证了稳定的偏好并非完全不可能，它可以存在于一定的时空范围内，也就是说，新古典关于偏好稳定的假设在一定的时空范围内有其合理性。但是，个体偏好并非是一成不变的，随着时空的转换，随着个体的身份变换，个体所应遵循的习俗也会不同，由此导致偏好也会发生变化。最后，通过讨论我国居民对牛奶与酒的消费量的差异，对于习俗决定偏好及其稳定与变化的论点做了经验证明。综上所述，本文主要是把习俗引入对个体偏好的研究之中，通过论证习俗对偏好及其稳定和变化的重要作用，为新古典理论所忽视的偏好的来源提供了解释，同时也解释了偏好的稳定与变化。