近百年来，马克思主义教育理论与中国教育具体实际相结合，已发生三次伟大的历史性飞跃。毛泽东是马克思主义教育理论在中国发展的开拓者和奠基人；邓小平作为党的第二代核心领导人，从执政以来就非常注重马克思主义教育理论中国化的问题。在继承和发扬毛泽东教育思想的基础上，又创新性的为新时期马克思主义教育理论在中国的发展谱写了新篇章，因此，邓小平可以称之为继毛泽东之后新时期马克思主义教育理论中国化的第一人。邓小平对马克思主义教育理论在中国发展的主要贡献在于，一方面，从理论上通过坚持马克思主义指导思想、理论与实践的完整统一和群众在教育工作中的主体地位确立了马克思主义教育理论的基本原则；通过坚持教育优先发展、完善教育与生产劳动相结合，及提出“三个面向”和“四有”新人的著名论断，丰富了马克思主义教育理论的主要内容；最后，立足于中国的基本国情---社会主义初级阶段、共同富裕以及生产力与生产关系的基础上揭示马克思主义教育理论的实质。另一方面通过加强师资队伍建设、设定正确的办学方向和解决教学制度中的具体问题出发，从实践上对马克思主义教育理论进行创新。总之，邓小平在推动马克思主义教育理论在中国发展的理论和实践方面都给我们留下了许多宝贵的经验，值得我们借鉴和研究。