民国初期,山西因实行村治而成为全国的“模范省”。作为山西村治运动中官治与民治的衔接环节,村禁约制度承担了训练民治、保全礼俗、普及法律的任务,其将自治思想与传统乡约精神结合,成为山西村治运动中所提倡的“自治”精神最直接的制度体现。从官方有关村禁约的法令、公函等资料中可见,村禁约制度是山西村治运动中训练村民自治能力的重要制度,被认为是村治运动的起点。第一部分从官方法律与民间规约的互渗过程以及法律制度近代化的角度,对村禁约制度的流变进行了梳理。山西村治中的村禁约制度,是一个十分复杂的混合体。其基本形态和规约内容脱胎于明清时期山西境内普遍推行的乡约制度,在民国时期又融入了引自西方的自治思想,同时以日本町村制度的政治控制实践为制度参照。从这个意义上而言,民初山西村禁约制度的流变过程,既是官方法律与民间规约互渗,自治不断被官治引导的过程,也是法律制度的近代化过程。第二部分对村禁约制度的内容进行研究。山西省政府村政处对村禁约的规约内容、制定方式、处罚方法、救济手段加以规定。村禁约被称为“一村之宪法”,以共同议定、县署指导、各按村情等为原则进行制定。其处罚方法有罚款、训诫等,还可以采用各村习惯上的处罚方式,在救济上又以私力救济和公力救济手段相结合。村禁约在渗透了儒家礼法文化的同时,既承袭了民间旧有禁令遗俗,又融合了当时官方的禁毒、天足等政令,展现出鲜活的地方色彩。第三部分对村禁约的实行原则、实行情况及实行效果加以考察。村禁约的实行,依照县署指导,共同议定,惩罚与教化并重,遵循法理、不违情理等原则。村禁约在民国山西大部分县市都得到推行,制度运作过程中不免有流弊,但总体情况良好,同时拥有有效的救济手段保证制度运行。通过观察村禁约制度的实行概况,可以看到民初山西村禁约制度在实行过程中达到了推进民治、倡行仁化、整饬风俗、补阙国法的效果。第四部分对村禁约制度的特点进行阐述。村禁约制度以自治为基本精神,延续了中国传统的儒家礼法文化,并以官方力量的引导和控制为制度运作提供保障和支持。将其置于民国初期山西村治运动的背景中来看,村禁约制度实属官方意志主导下,中国传统的礼俗文化、乡约精神与西方自治思想结合的产物,具有鲜明的自治特性和现代法律性。最后一部分对村禁约制度的现代价值进行评析。村禁约制度中所体现出来的对农村习惯和传统的重视、对人在法律制度运作中的作用的强调及其弥补国家司法资源不足的功能,均启发现代国家重视民间力量在法律制度变革中的作用,运用国家权力对农村自治进行合理引导,以寻求正式法律制度与民间规范之间的动态平衡,促进农村自治和社会主义法治建设。