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我的毕业创作三幕风俗喜剧《清明桥下》描写出了一群足够鲜活的人物。这些人物是我记忆深处最为熟悉的一群。,他们是一个特殊的生存群落:他们生活的“清明桥下”,是介于城市与农村之间的“边缘地带”--城乡结合部,相对于“城里人”来讲,他们是一群十足的“乡下人”,挣钱不多,见识也少,是典型的“饮车卖浆者流”。而对于正宗的“乡下人”即农民来讲,他们又算是“城里人”,但无田无产,成不了大气候。因此,他们是一群处于“边缘地带”的人。这种人群是别人很少涉足的题材领域,显然具有加以描绘、揭示的价值。
我最初创作《清明桥下》的指导思想是:着力描绘一幅鲜明的民间底层生活图画。剧本写毕,初次演出后,观众都感到图画非常生动,人物非常鲜明。但又不够满足,因为作品的主题思想不够明确。
这种反映引起我的深深思考。显然,鲜明的民间底层生活图景构成了作品的坚实的生活基础,但一部作品绝不能只是描绘一种自在自为的生活,还应该表达作者的思想,于是,我在修改中着力开掘这个特殊群落的生活的、文化的、历史的内涵。
本剧所描绘的是一幅民间底层生活图景,因此,这个人群的文化应该是一种与精英文化、士大夫文化相对的民间俗文化。但这种民间俗文化的实质是什么呢?笔者认为,民间俗文化中最深层的文化观念,就是生存繁衍的愿望。
社会底层民间文化的历史内涵很多,我所开掘出的含义主要是劳动人民的艰苦奋斗史。我给赵、钱、孙、李四家安排的差事为捉蛇、磨豆腐、打铁和撑船,后三种活是老无锡三百六十行中最苦的差事,而捉蛇自古以来又是一种极富冒险性甚至带有某种灵异色彩的职业。他们奋斗的历史并不是发家的历史,因为不断经历失败,甚至是悲剧性的历史。赵、钱、孙、李四家三代并没有走出一个成功者,但其中始终奋斗的精神又是显然的。
当这个特殊人群的文化和历史的内涵被挖掘和认识以后,作品的主题鲜明问题也就解决了。因为我对于自己描写的生活有了明确的价值立场。我对笔下的人物既不是欣赏、赞美的态度,也不是批判、讽刺的态度,而是满怀着同情、悲悯之心。这个特殊的社会群落固然有其社会的意义,但我看到的更多是人类学的意义。它让我们对人性有了更多的领悟,对人类的命运发出深深的叹息。