柳文《愚溪诗序》是柳宗元“以愚为美”的代表作，其文学意象的“愚者之美”，也是柳宗元“文以明道”审美思考的重要美学课题。前人将之解释为“大智若愚”，“大巧若拙”，所言未洽。本文以“愚者之愚”为中心，对照比较“柳文之愚”与“杜甫诗愚”、“韩愈赋愚”的文学内涵，借异而识同，从而确认了“柳文之愚”，是一个“正言”审美意象，而非“反讽”文学意象。以“愚者语源”为中心，对照比较“柳诗之愚”、“柳赋之愚”、“柳文之愚”的愚者内涵对应关系，藉无而得有，从而确认了“柳文之愚”审美意象的辩证思维美感特征。在前人研究成果基础上，提出了柳文“愚者之美”新说：柳文《愚溪诗序》的愚者自谓，是柳宗元悲剧性人生体验的自我写意。其内蕴的“秉志遵分”审美价值，面向现实生成，是一种刚柔兼修的“不坠斯时”处身之道；面向审美生成，是一种超越自我的“愚者自如”山水情怀。通过相关柳文愚者审美意象资料研究，找出了柳文“愚者”形象的《诗经》语源参照对象，以及《易经》困卦文学意象与柳文愚者审美意象的对应关系，为认定《闵生赋》的写作时间，提出了参考性“易学”文理证据。通过柳文柳诗“愚者形象”和“大中之道”的资料比对，提出了确认了柳宗元人生悲剧的“悲壮”美学特征及其“脊梁精神”的相关文理线索。