汉代画像石是指我国两汉时期,装饰于墓室、墓祠、墓阙及其它墓葬建筑物上的以石为地、以刀代笔、或勾以墨线,或涂以彩色的装饰石刻艺术品,多由民间画工雕刻完成。它们产生于西汉中叶,盛行于东汉中晚期,衰落于东汉末期,是特定历史阶段的产物；具有鲜明的时代特征和民族特点,是我国古代文化遗产中的瑰宝。汉代画像石资源丰富,遍布全国各地,但主要集中于河南、山东、四川、陕北等区域,这与当时当地发达的经济、文化以及民风民俗密切相关。汉代画像石自被发现以来,就引起社会的广泛关注,学界掀起了一股股研究热潮,对它的研究经历了由表及里、由浅入深的过程。作为特定历史时代背景下的产物,汉代画像石具有丰富独特的文化内涵。它是汉代人祈求长生,祈福攘灾,表达美好愿望的一种方式。它不仅反映了汉代人的生死观和宇宙观,而且反映了儒道思想、民间通俗信仰、原始宗教意识,民俗等内容,具有重要的文化价值。作为汉代艺术的杰出代表,汉代画像石体现了中国特有的审美情趣和审美理想,具有极高的审美价值。雕绘相济的造型、流动劲健的线条、灵活多变的构图,赋予它独特的形式美感；写实、夸张、变形、象征等手法的运用,写实主义、浪漫色彩、象征主义互为表里的交汇融合,使之呈现出五彩斑斓的美学风格；传神写意的自觉追求、和谐意蕴的自然流露、乐观进取民族精神的高扬,使之表现出丰富的内涵美。即使在今天,汉代画像石仍散发着迷人的艺术光彩和精神魅力,引起我们深深地震撼和感动,具有重要的现代意义。