符号价值是商品的信息价值。一件物品绝不仅只具有交换价值,也绝不仅仅只是从物质上生产出来满足人们某种需要。它同时也是铭刻了某种文化意义和文化价值的东西,具有社会和文化生命,有不同的阶段,不同的属性和身份。当我们把物品作为意义和符号的载体来研究的时候,人们购买,并不只是为了其使用价值,而且也要追求符号价值。消费就成为了和符号有关的行为。中国的消费观念和消费行为呈现了一定的消费主义文化倾向,消费革命正在悄悄来临。受消费文化影响,人们越来越重视对产品的符号价值也就是它的内涵意义的追求。我们选择买什么样的产品,是在综合考虑了它的外延和内涵的意义之后做的选择。产品的客观功能就是它的外延,内涵则是产品隐而不彰的含义,产品所蕴涵的文化价值和文化观念。产品从产生到消亡,要经过各种身份的读者的诠释。这其中有产品设计师,结构设计师,工人,广告设计人员,营销人员,使用者等等。身份不同对产品的解读也不相同。同一物品在不同的社会文化语境消费时,它的意义也会发生重要的变化。把任何一个阶段视为决定性的、或者把其中任何一种语境看作构成产品的意义的决定性因素,都是不可取的。设计师诠释产品之后,将它推向消费者,由消费者对之进行诠释。联系这两个诠释之间的纽带,就是购买的过程。通过购买,产品进入消费者的视界,开始新的历程。简单的说,购买的过程就是消费者在认识到问题之后,收集信息做出评价和选择,然后确认购买。之后还存在产品的使用、处理和满意与不满意问题。在这个过程里会有各种因素影响消费者做出最终购买的决定和对产品的诠释。因此,设计师要了解生产、销售,还要研究消费者。不仅要研究消费者使用产品的行为,还要研究购买产品的行为。通过对购买过程的研究,我们获得的启示是:工业设计要注重产品的符号价值,重视对消费者购买行为全过程的研究,树立起整体的产品形象。作为现代的工业设计师,我们要具有广阔的视野,承担起社会责任,引导人们培养积极、健康的消费观念。