政府购买公共服务作为政府提供公共服务的一种新理念、新制度和新方法,近年来已被中国各级政府广泛应用于社会公共服务的各个领域,逐渐成为政府提高公共服务水平的重要途径。政府购买公共服务本质上是一种财政性资金的转移支付方式,即政府对于某些设立的特定的公共服务目标,不是自己使用财政资金运作完成,而是通过各种模式建立契约关系,由非营利组织或者营利组织等其他主体来提供公共服务,而政府支付相应资金的模式。政府购买公共服务源于西方国家的社会福利制度改革,并从20世纪80年代起在欧美等发达国家得到普遍运用。通过公共服务的市场化和社会化,政府在公共服务供给机制上引入了市场机制和合作机制。政府购买公共服务作为一种新生事物,在中国正呈现方兴未艾之势,特别是在教育、养老服务、社区公共卫生服务、就业服务及其他各类专业服务领域得到日益广泛地运用,并取得了一些成效,但相应地也存在着一些问题与不足。本文首先从政府购买公共服务的相关概念入手,概括了其内涵、范围及功能,然后对政府购买公共服务的国际经验进行剖析,回顾政府购买公共服务在西方的实践成效,探讨政府购买公共服务的理论基础、理念和机制的形成。接下来,对中国政府购买公共服务的现状进行介绍,并对其存在问题进行分析；在此基础上,对推进中国政府购买公共服务的有效路径,结合实践提出了转变政府观念、推进契约式公共服务、健全购买流程、立足地方实践、建立多元专业监督机制、促进非营利组织发展、努力营造公平竞争的环境、提高公共服务专业化水平的改进建议。