纳撒尼尔·霍桑以他的浪漫体小说《红字》在美国文学史上著名小说家中占有一席之地.而《红字》则被认为是真正美国文学艺术的第一部小说.它以其平稳的结构以及典型的象征手法和在美国文学中最早使用心理描写形式赢得这一殊荣.该文从人物性格及艺术手法的角度对《红字》这篇作品进行分析,从中看出经过一个半世纪以来该小说仍然具有它的艺术魅力的原因.霍桑在《红字》中采用了多种方法使得其人物形象生动,具有生命力.其中比较典型的是象征手法和心理分析方法的使用.象征手法在《红字》中应用的很多,不仅每个主要人物都有着各自的象征意义,甚至有些物体景物等等也都被赋予了象征意义.心理分析方法可以说在当时还是一个新名词,而霍桑在这篇小说中已经开始应用它来对男女主人公的内心世界进行了探讨.在结构方面,霍桑采取了戏剧中的艺术手法,把整个故事分别放在几个重要的场面里,其中三次绞刑架上的场面分别出现在故事的开头,中间和结尾,不仅使其结构平稳,又给人一种戏剧舞台的效果.而其它的情景也给人以清昕,难忘的印象.《红字》也以其直接,自然,具有丰富的想象以及精美的形象刻画优于其它作品,受到人们的喜爱.但也因为霍桑在人物描写方面的出现的模糊态度使其效果受到一定的影响.