成长问题作为一个文学主题,在美国文学史上占据相当重要的地位。乔伊斯·卡罗尔·欧茨(1938-)的三部小说《狐火：一个少女帮的自白》、《大瀑布》和《妈妈走了》作为成长小说的代表作,因其对美国现实问题和解决方法的探索为美国成长小说的研究提供了最佳素材。因此,本文试图从成长小说的视角对欧茨作品的主题研究进行解读。欧茨分别以第一和第三人称的视角来叙述这三个故事,并把自己的经历写进了小说,希望能够更加真实的描写主人公的成长过程。《狐火》被认为是欧茨的“情感最强烈和最不惜笔墨”的小说,残忍而抒情的叙述了狐火少女“恶之花”的绽放与凋谢。《大瀑布》是关于“自杀天堂”背后的故事,是一个女人相信命运但又抗争命运的故事。《妈妈走了》则道出人们在生命中必须承受之重——母亲的离去,并讲述了女儿在母亲遇害后走出丧亲之痛、剪断不伦之恋,重拾亲情、开始新生的心路历程。本文分析了这三部小说的基本成长结构,以成长过程中付出的惨痛代价为核心,运用成长小说理论解读文中主人公的成长与顿悟。全文分为六章。第一章综述了欧茨的作品和在国内外的影响,另外介绍了本文的写作目标,即运用成长小说的理论分析欧茨的三部成长小说作品,《狐火：一个少女帮的自白》、《大瀑布》和《妈妈走了》,从主人公付出的成长代价出发,诠释和总结欧茨成长小说主题的特点。第二章阐述了欧茨成长小说人物成长经历的三个阶段：首先,故事发展都是以血案或带血的事件为开端；之后人物经历被误解和内心触动等成长过程,在暴力事件的影响下,经历磨难。终于在最后阶段,暴力的警醒中战胜困难,从而变得更加坚强和成熟。第三章则着重分析了小说人物在各自成长中所付出的血的代价,他们都为成长付出了惨痛并深刻的代价。第四章重点分析了血案的意象以及它在这三部小说中的象征意义,通过这章的分析更能体现并理解人物“血”的成长。血案在《大瀑布》中象征了毁灭与重生,在《狐火》中象征了复仇与胜利,在《妈妈走了》中象征了悔改与重拾自我。第五章阐述了欧茨成长小说主题对美国传统成长小说主题内容的继承与深化。结论部分一方面对前面论述进行概括总结,指出主人公在成长道路中经过血的代价历练后,从迷失自我到重拾自我的这一主题,另一方面,指出尖锐的暴力与冲突现象既是欧茨成长小说中的重要元素,也是深化美国成长小说主题的重要体现。