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《荀子》一书,旨在化人,化进达于上天而造福于天下之人。人之“心”,“学”以化“性”,依“礼”而“伪”,“为之、贯之、积重之、致好之”,此乃其心性之路;为“人师”,作“大儒”,成“天子”,而后以身立法,以“礼”定“分”,使天下之人皆“载其事而各得其宜”,此乃其经世之方。人进达于上天而造福于天下,遂成为圣人。圣人之“知”“通于神明,参于天地”,圣人之“行”“宗原应变,曲得其宜”。圣人之所以“知明而行无过”,是因为其与形上之“礼”合一。 《荀子》之“礼”具有多种意涵,包括形而上者与合形上形下者。一方面,形上之“礼”因其遍在性和规律性而成为万事万物存在、运动之根基;另一方面,其他意涵之“礼”在诸多方面与人类社会密切关联。故“礼”既是天地万物之形上根基,亦是个人行为和社会运转必须遵循的人类法则。修身成圣之途,人之“心”知“礼”、从“礼”进而与“礼”合一,人之“伪”循“礼”、积“礼”进而从容中“礼”。《荀子》之“心”具有双重性质:自然性和超越性。一方面,“心”属于“性”,乃自然材质、天然属性,本不以善恶言,但顺任其自然发用而不规之以“道”则为恶;另一方面,“心”可以通过“虚壹而静”之工夫,知“道”、从“道”并与“道”合一,超越为“出令而无所受令”的“道之工宰”。“性”乃“本始材朴”,需要“伪”——为于“礼义”,方可趋于“正理平治”。“礼”并非生自人的先天之“性”,需由人后天学习。“学”于“礼”以化“性”,“并一而不二”,终成圣人。 人皆有成为圣人的潜能,但这一潜能难以成为现实。虽力有所不逮,但“志当存高远”。圣人境界,是生命之本真自我的体验;形上之“礼”,人身不可须臾离之。矢志成圣而不移,目的在于以“礼”引导、规制人之行为,使士君子行进于成圣之途,尽善尽美。