湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统,它是经济社会发展的战略资源和地球上生物物种赖以生存的重要场所。湿地生态系统功能独特,不仅具有保护生物遗传多样性、调蓄水量和调节气候、过滤、降解污染物和净化水体、防浪促淤和平衡淡水水盐等生态功能,还具有提供丰富的动植物产品、提供水资源、矿物资源和充分的土地后备资源等经济功能以及提供人类生产聚居场所、观光与旅游、教育与科研价值社会功能。特别是湿地能水体污染和保护生物多样性,所以湿地被冠以“地球之肾”和“天然物种库”的美誉。我国是世界湿地资源分布的主要国家之一,湿地面积辽阔、类型丰富。湿地为我国的发展发挥了极其重要的作用。但是,由于人们对湿地生态功能缺乏了解,在开发、利用湿地的过程中,许多湿地资源和功能遭到严重破坏,对国家生态安全和社会经济可持续发展构成重大威胁。生态效益补偿是20世纪50年代以来,一些国家或地区为了应对经济社会发展中存在的资源耗竭和生态破坏问题所尝试采用的一种经济解决手段,在平衡和协调经济社会发展与生态保护之间的紧张关系发挥着积极而重要的作用。在我国湿地生态环境日趋严峻的形势下,引进生态效益补偿制度对湿地生态环境的开发、利用和保护进行规范,将会对湿地生态环境和社会的可持续发展有着重要的作用。本文分析了湿地生态效益补偿的可行性和必要性,并对湿地生态效益补偿制度进行构思和设计,探讨了湿地生态效益补偿制度的几个重要问题,即:湿地生态效益补偿的主体、客体、对象、补偿的标准和依据、补偿的途径和形式等。据此提出了湿地生态效益补偿制度的基本框架。