本文前三章分析刘知几在《史通》中对《世说新语》的内容评述。刘知几将《世说新语》归类到“琐言”中，肯定了《世说新语》对修订正史具有一定的参考价值。唐代史家修《晋书》时大量引用《世说新语》，可以看出《世说新语》在唐代修史中的影响。但因《世说新语》类似小说，含有虚构成分，不宜引入正史，因此刘知几从正统史学观念出发，对唐代修订晋史而广泛引用《世说新语》的人物轶事和玄言清谈基本上持否定的态度。　　第四章对历史上流传的关于刘义庆著作的书名的两种观点，即对到底是他称还是《世说》进行了辨析和考证。以《史通》所引刘义庆所著条目为依据，参证他书，对刘义庆所编撰之书原名作了论证，认定《世说》为其原名。　　由于刘孝标《世说》注与刘义庆的《世说》相伴流传，故刘知几《史通》同时对刘孝标《世说》注和其人多有评述。第五章紧密结合《史通》，佐以他书，对刘知几的评述进行了深度剖析。