西方女权主义伦理学立足于一种全新的社会性别观点,强调女性作为“他者”的经验和价值,向传统的社会性别文化提出挑战。玛丽·沃斯通克拉夫特是(Mary Wollstonecraft,1759-1797)西方女权主义的开山鼻祖,她最著名的著作《女权辩护》(A Vindication of theRights of Women)(1972年)被誉为“女权主义基石”,成为了各国女性研究者的必读经典。《女权辩护》是沃斯通克拉夫特在男性主导的政治理论传统下写作完成的,她运用了男性哲学家在人性上所运用的许多论证技巧、假定和观点,而她的结论则为女性界定了一种新的社会地位——与男性平等地位。《女权辩护》饱含着改革的精神,沃斯通克拉夫特敏锐地发现传统伦理学忽视女性权利、强化男性权威的问题,因而大胆挑战传统伦理中的性别偏见,捍卫女性权利。女性低劣的表现令她痛心不已,忧心忡忡。她从现实中觉醒,从自己的阅历出发,深入分析女性低劣的原因,重新审视女性道德主体。她反对女性从属于男性,解决途径是女性获得理性教育从而争取到与男性平等的机会。其女权主义伦理思想具有理性、关怀、公正的特征。沃斯通克拉夫特女权主义伦理思想不仅在当时产生巨大影响,在今天仍然保持着它的活力。当今世界女性的解放仍然任重而道远,她的女权主义伦理思想对于我们本土女性的解放仍然有着重要的指导意义。