本文从文化史的角度出发,考察了明清时期许多宗族禁止佛教这一文化现象,并试图揭示造成这种现象的社会文化原因以及这种禁而未绝所隐藏的特殊文化内涵。 佛教自东汉传入中国,就一直持续着其中国化的脚步,到明清时期更是大行其道,在底层社会有比较广泛的群众基础。但是同样在明清时期遍及乡野的宗族却对此有不同的声音。许多宗族在他们的宗法族规中都明确禁止佛教,具体可分为三类:一是宗族禁止族内子孙为僧尼;二是禁止族人进行佛事活动;三是严禁族内妇女信佛。 造成这种宗族禁佛现象的原因是多方面的,其中主要受传统儒家思想、宋明理学、政府的佛教政策以及佛教内部部分人的不良行为四方面的影响比较大。而明清时期士绅在这种宗族禁佛过程中的关联作用也是不容忽视的,特殊的社会地位使他们在宗族禁佛中格外有一种矛盾心态。 但是种种迹象表明宗族禁佛并未对佛教本身有太大的影响,这种的特殊的禁而未绝的现象恰恰反映了中国传统文化中“礼”与“俗”之间的相互协调与平衡作用,揭示了本文的主题。