神话是人类早期的文化瑰宝，本文所研究的对象是中国各民族神话。所谓“母题”，即神话叙事过程中的最自然的基本元素，这些元素可以在神话的各种传承渠道中独立存在，也能在其它文体或文化产品中得以再现或重新组合。母题作为对各民族神话进行定量和定性分析的特定单位，具有明显的方法功能。 首先对母题研究方法进行了阐释，这也是本文探讨民族母题的基础。主要包括神话母题的界定、生成，以及母题的客观性、直观性、顺序性、模糊性、典型性、神圣性、可组合性、流动性等基本特征，并通过母题与原型、类型、主题、题材等概念的辨异，进一步对母题概念加以规范。在此基础上，按照客观通用的标准，对本文所使用的民族神话母题进行了分类，划分出起源母题、神的名称母题、灾难母题、秩序母题等基本类型，依据统一的标准对这些基本类型进行逐级细分，使之在神话分析中能够适应不同的文本或表述层次。 论文的主体部分是对民族神话的内涵、共性与个性、积淀与流变等方面的研究。一是在神话母题中蕴涵着极为丰富的内容，民族神话母题不仅蕴涵着丰富的民族历史、民族生活、民族关系，而且还蕴涵着多彩的民族文化和民族情感，许多民族神话母题都具有原型意义和分析价值，特别是在母题的类比和象征中具有明显的思想倾向和现实寓意。二是各民族神话在长期的历史发展进程中，形成了母题的共性和个性。一方面不同民族的神话母题往往表现出意趣的相同或相似，带有区域性或族群性，表现出母题功能以及含义的某些共同特征；另一方面，神话母题在不同民族乃至同