克林顿政府作为后冷战时代美国的第一届政府，在其八年的行政过程中，面对新的国际环境格局和新的问题，其外交政策具有明显的特点，而且对后续政府有很强的影响性。拉美地区一向被看作是美国的后院，近年来随着拉美自身的发展和影响力的不断扩大，在国际上的地位也得到了提升，受关注程度日益加强，所以美国对拉美的政策就颇有研究价值。软权力理论作为一种新的国际政治分析理论，从提出到现在，影响力已经广泛存在，在国家政治和国际层面的运用日渐增多，在学术界也越来越受到重视，随着这一理论的不断发展与完善，正在成为国际政治理论中的一个热门理论和主要流派。 本文就是以美国对拉美地区的政策为例，通过对史实的分析来提炼出克林顿政府外交政策中的软权力因素。克林顿政府外交政策特点很明显，其中对软权力的运用是比较成功的。文章主要分为四个部分： 第一个部分主要分析了软权力理论在美国外交中的应用。首先本文对“软权力理论”的提出、发展、在现实中的应用以及“软权力”概念的主要分歧作了评述，认为软权力的源泉与内涵是相当广泛和多样的，已经不能再以以前的划分标准来简单地界定了，传统的标准都是不够科学的。软权力既包括文化文明和意识形态方面的东西，也包括了政治、经济、军事等之前被认为只是属于硬权力范畴的东西，软权力已经涉及到了国际社会中的各个层面。文章提出了对软权力概念的新定义，并认为是比较科学的，而且对新提出的概念有详细的解释。另外，本部分还概括了美国历史上对软权力因素的运用，在“软权力”这一理论正式提出之前，美国外交政策中就已经实实在在地存在着这种“软性”的方面。 第二部分简要概括了拉丁美洲的地理、人文要素和历史上美国对拉美政策的要点，特别是冷战刚刚结束时，包括老布什政府后期美国对拉美地区的价值判断和战略规划。比起欧亚等地区，拉美由于其“后院”的特殊性，在美国外交中向来是有些受忽视的。 第三部分是本文论述的重点，把克林顿政府的拉美政策分成了“传统”与“非传统”两大部分来分别论证。在“传统安全”方面，文章从国家安全战略、自由经济贸易措施、民主与人权的巩固与促进和古巴问题四个方面逐一分析其外交中的软权力要素；在“非传统安全”方面，文章包括毒品问题、移民问题、文明文化利益的扩展问题以及如何应对恐怖主义、跨国犯罪、环保、自然灾害、饥饿与疾病的威胁等全球性问题共四大块，分别评析了克林顿政府的拉美外交政策。 第四部分是对克林顿政府拉美政策的总体评价与概括。文章认为，在这个后冷战时代，比起之前的历届政府，克林顿政府对拉美的外交政策是很有特点的，在外交政策的运用、实施过程中是有很多软权力色彩的，其外交的成果也是比较显著的。