口头诗学研究是对口头传统在文艺理论上的归纳与总结。口头传统中的诸种民间文学类型,以及关涉口头传统和口头艺术的具体描述与记录等都是它关注的重点。民间文学中多为日常口语,它通常以一种典型的形式在文化活动,尤其是在特定的民俗生活中展演。因此,文章以田野作业与文献综述为基础。尝试对土家族口头文学文献中承载的关于文艺的内容进行搜集、鉴别和分类,并把土家族歌谣放到一定的文化语境中,将其视为一种活态的民族传统来阐析。全文由三章构成。第一章根据土家族口头文学百科性和活态化的特征,对土家族口头文学进行历时性梳理,搜罗土家族民间故事、歌谣、俗谚,从中提取有关土家族口头传统的描述,对涉及口头艺术和文学理论内容的记述加以梳耙整理；第二章以调查报告的方式,对田野调查搜集和访谈到的原始影音数据做整理、思考和小结；第三章在前面工作的基础上,运用文艺学、民俗学、艺术人类学的理论知识,把土家族口头文学放置于文学理论的学科框架内,分别探讨土家族口头文学的生变、功能、表演、作者、作品、接受等六方面的内容。第四章,推导出研究结论,并对研究进行总结和反思。