在人类社会迅速发展的今天，信息化、知识化、全球一体化进程正在加速，已经极大地改变着世界经济竞争的本质和范围，广泛而深刻地影响着可持续发展的各个领域，尽管由于不同的国家或地区其自然条件、自然资源、经济社会水平、思想观念、文化背景有很大的差异，对可持续发展的理解和对可持续发展模式的选择也有各有不同，但是“发展”永远是人类社会不变的主题，创新则是“发展”不竭动力。因此，研究可持续发展意义上的创新和可持续发展能力建设应当成为当前区域可持续发展的重要内容。本文在吸收国内外有关研究成果的基础上，针对可持续发展研究的这一内容进行了较为深入的研究，全文共分三部分。 第一部分为区域可持续发展的理论研究。从分析区域可持续发展概念、理论体系与系统运行机制入手，提出了区域可持续发展理论体系的构成，建构了区域可持续发展系统模型。 不管区域可持续发展的定义作何种表述，其基本内涵都是协调好特定区域内人口、资源、环境与发展之间的关系与行为，使区域保持和谐、高效、有序、长期的发展能力。区域可持续发展核心内涵是人的发展，要以人的发展为本位，区域发展中亟待解决的一切问题实质上最终都可以归结为人的问题。 在我国，由于国家可持续发展战略的深入实施，学术界对我国有关区域可持续发展研究十分关注，已经取得了十分可喜的成果。然而，由于对可持续发展的研究历史不长，关于区域可持续发展的研究也还处于起步阶段，特别是在关于区域可持续发展理论体系的研究上还很不成熟，更未形成完整、独具特色的理论体系，已有的仅仅是一些初步的理论思想和相关理论。但在众多的规律和理论中，通常可以分为三大组成部分，一是指导研究区域可持续发展的科学基础，主要包括区域可持续发展的哲学基础、区域发展理论、生态学理论、区域经济学理论、系统科学等；二是区域可持续发展的基础理论，它主要包括陆地系统科学、三种生产理论、外部性和公共物品理论；三是区域可持续发展的核心理论：人地协调论。人地协调论之所以成为区域可持续发展的核心理论是与该理论的指导思想以及对可持续发展实践的巨大指导作用密不可分的。 研究认为区域可持续发展研究对象是区域可持续发展系统，对区域可持续发展水平评价、系统调控管理以及关于区域可持续发展能力建设方针政策的制定都是建立在对区域可持续发展系统综合辩识基础上的。区域可持续发展系统是一个以人类活动为核心的复杂大系统，包含有若干个子系统和众多组成要素，从而形成了上下左右错区域可持续发展理论与实证研究 综复杂的结构关系，是一个具有复杂结构的时空藕合系统，系统运行的机理主要包括 三个方面:“区域流”、协同作用、反债机制与多重辐合，系统演替的过程呈组合的“逻 辑斯蒂增长曲线”. 第二部分为区城可持续发展创新研究.本文认为，当代人类对可持续发展战略的 选择，是一种划时代的全新的发展观.是一场彻底的思想意识革命，是一次的人类经 济社会的全方位的巨大变革.这一巨大变革的核心可以理解为三大创新:观念创新、 科技创新和制度创新.思想认识创新(观念创新)是变革的前提条件，科技创新是变 革的推动力量，制度创新是变革的保证机制.区域可持续发展能力建设的过程，实际 上就是通过上述的创新活动去协调和解决区域经济社会发展与保护资源环境的矛盾， 使人类社会系统与地球及其周围的自然系统保持和谐、均衡和共生的过程。 区域可持续发展的观念创新就是用可持续发展的思想来看待影响区域发展的资源 问题、环境问题、人口问题和社会发展问题，形成可持续发展的资源观、环境观、人口 观和社会发展观. 科技创新与区域可持续发展互为前提，互相作用.实现从传统科技创新向面向可持续发展的科技创新转化，是人类社会发展的必然要求，是21世纪新经济时代的必 然趋势.科技创新的可持续化是对传统科技创新理论的一种全新论释和定向改变，要求在科技创新过程中全面引入可持续发展思想与理论，考虑科学技术对资源、环境、生态、社会的影响和作用，既要保证科技的创新性和实用性，又要确保环境清洁、生态平衡和社会穗定.在实现商业价值的同时，又创造生态价值和社会价值。 制度创新在整个创新体系中居于基础和保证地位，是区域可持续发展的重要机制.实现区域的可持续发展，不能沿袭传统的制度机制和管理方式，必须建立完整的与区域可持续发展要求相适应的制度体系和管理模式.从某种意义上说，实现区域可持续发展就是社会制度创新不断激发和调动科技创新、思维创新，不断激发社会创造性活力，进而促进人类生产方式、生活方式乃至整个生存世界发生日新月异变更的过程. 第三部分以江苏省苏州、无锡和常州三市作为一个完整的区域，进行实证研究。苏锡常地处我国东部沿海开放前沿地带，地处长江三角洲平原，是我国两大国家级生产力布局轴线的交汇处.改革开放以来，苏锡常成为我国经济增长最迅速、结构变动最明显的地区之一，它以仅占江苏省17%左右的面积、人口，创造了占全省4眠的GDP和财政收入.在中国