作为社会理想人格的现实化身，道德榜样集中体现着一定社会的道德规范和行为准则，反映了人们完善道德秩序的需求。道德榜样以自我觉醒、自我约束的实践精神方式，表现人类对现存世界的价值评估，表现人类对应有世界的价值追求，激励和引领人们上升到更高的文明境界。运用道德榜样的力量，引导公众确立正确的价值导向，遵循一定的社会道德准则，是古今中外道德教育的普遍规律，也是中国共产党思想政治教育的优良传统。中国共产党一贯高度重视道德榜样，注意发现道德榜样并善于发挥其积极作用，通过树立道德榜样，让人民群众学有榜样、赶有目标。　　当前，研究道德榜样，挖掘传统道德榜样资源，继承和发扬道德榜样示范的优良传统，探索新时期道德榜样建设的实践方略，对于丰富和完善社会主义思想道德体系，创新道德教育方法，促进良好社会道德风尚的形成具有重要的理论意义和实践价值。本文的主旨在于探索道德榜样的理论问题，分析道德榜样示范和道德榜样教育中存在的现实问题，深化马克思主义的道德榜样观，以科学的道德榜样宣传教育活动为载体，弘扬社会主义的人生观、价值观和道德观，为提高全民族的思想道德素质，推进社会主义精神文明建设服务。　　“道德榜样”是由“道德”和“榜样”两个词构成的一个合成词语。“榜样”并非特指“道德榜样”，“榜样”与“道德榜样”是一般与个别的关系。一切具有正面价值的榜样都具有道德上的崇高性，在这个意义上可以说，道德性是一切榜样的共有价值。为了科学地界定道德榜样概念，需要厘清道德榜样与偶像、道德榜样与领袖、道德榜样与英雄等几对概念之间的联系和区别。道德榜样并非凭空产生，更不是某一社会、某一时代的特有现象，它在人类的历史长河中具有连续性和普遍性特征。道德榜样的存在并非孤立，它总是与周围的环境发生着千丝万缕的联系，在互动中展现其发展性和可变性。道德榜样的类型多样，行为方式千差万别，外在形象各不相同，性别、身份各异，然而，都有自上而下和自下而上两种产生程式，都传承着历史、指引着当代、昭示着未来。道德榜样既是传统优秀道德的承载者，现实主导价值体系的积极践行者，更是未来理想道德的倡导者和先行者。道德榜样，时刻离不开历史发展的链条。通过考察我国道德榜样的历史变迁过程和影响因素，可以探知道德榜样形成发展的规律。具体而言，道德榜样在形成发展过程中遵循以下规律:道德榜样精神与民族精神、时代精神相契合的规律;道德榜样客观决定性与主体选择性相统一的规律;道德榜样精神力量与真善美力量相融合的规律;道德榜样人格修养与长期践履相协调的规律。　　榜样的力量是无穷的。邓小平也多次强调“身教重于言教”。这是对道德榜样社会价值的精辟揭示。道德榜样之所以具有巨大的社会价值，根本上取决于道德榜样自身的本质特征和作用。道德榜样的特征具体体现为:典型性与示范性相结合、阶级性与政治性相结合、进步性与时代性相结合、多样性与层次性相结合。道德榜样的作用是多方面的，按照其影响范围的广度可以区分为在个体道德修养中的作用和社会道德建设中的作用，具体包括示范作用、激励作用、导向作用、价值观整合作用等。这些作用的发挥必须依托于受教育者心理机制的调试，因此需要从心理学视角对道德榜样发挥作用的心理机制进行深入研究。道德榜样发挥作用的第一步是学习者的主动观察学习，观察学习的内容与学习者头脑中原有的道德概念和道德信仰系统碰撞、融合，这是图式加工的过程，然后进行初步的模仿尝试，经多次的尝试和演练，加之与所处环境的双向互动，经自我强化过程，逐渐培养良好的道德品行，真正实现道德榜样的示范作用。适应社会主义精神文明建设和《公民道德建设实施纲要》贯彻落实的现实需要，为实现个人全面发展和塑造社会的理想人格，均需要树立鲜活的道德榜样，充分发挥道德榜样的示范作用。　　准确把握道德榜样的现状才能使道德榜样相关理论的研究更具针对性，因此需要对道德榜样的现状进行全方位透视。新时期，道德榜样的现状既有积极的方面，也有消极的方面。积极方面表现为:道德榜样具有优良的素质，如政治上的坚定、思想上的先进和作风上的优良等，经党和国家的政策引导、基层组织的积极配合、公众舆论的积极回应，营造了利于道德榜样示范作用发挥的社会环境。消极方面表现为:一些道德榜样境遇尴尬，如被冤枉、被误解、生活陷入窘境、被“恶搞”等;个别道德榜样素质出现不同程度的退化，示范效应弱化;人们对道德榜样关注的时间在缩短，鲜有如“雷锋”、“张海迪”那样全国性的历久弥新的道德榜样产生，一些人甚至对某些道德榜样的推出产生了逆反心理。道德榜样这一现状的影响因素是多方面的，包括社会环境变化、榜样观念变迁、宣传模式运用、保障机制构建等因素。　　在道德榜样的塑造与培育方面，需要营造道德榜样的示范环境，引导公众树立正确的道德榜样观;创新道德榜样的选择机制，对道德榜样的选择原则和评价标准进行界定，提出民主评选道德榜样的选择机制;优化道德榜样的宣传机制，包括宣传原则的确定，宣传媒介、宣传载体的科学运用等;建立道德榜样的回报机制，分析回报道德榜样的原因与必要，探索回报道德榜样的实践路径;完善道德榜样的培育机制，发挥家庭教育、学校教育、社会教育的合力作用，培养代表社会主义核心价值体系的道德榜样;利用道德榜样力量正面引导和调整公众的道德认知，弘扬社会主义高尚道德，推动形成知荣辱、讲正气、树新风、促和谐的社会风尚，减少社会不道德现象的发生，让道德榜样摆脱尴尬境地，树立道德榜样新形象;弘扬和培育道德榜样精神，最大限度地发挥道德榜样的良好示范效应。