明代中后期是心学打破程朱理学一统天下而盛行的时期,易学作为经学的重要组成部分,伴随着经学的演变而变化,因此,以本心解易成为明代易学的主流。生活在这一时期的刘宗周不可避免地受到明代学术思潮的影响,其易学思想明显带有这一时代的烙印。但是到目前为止学术界对刘宗周易学思想的研究成果极少,并没有专门的论文或论著作系统、深入的研究,但是作为明末的儒学大家,其在中国哲学史上特别是在明代易学史上的影响是非常巨大的。所以,本文要对刘宗周的易学思想作全面地、系统地研究,这对于我们进一步了解明代易学以及易学发展史具有十分重要的意义。本文以刘宗周的《周易古文钞》、《易衍》、《读易图说》等为基础,并结合《刘子全书》的其他篇章对刘宗周的易学思想进行深入分析,以期把他的易学思想全面、系统的呈现给人们。首先,本文认为,刘宗周易学有两个主要特征：一是,他通过解释《易经》来申说其心学,即把易理皆归于易体,再收归于人之本心,亦即以易明心。二是,他重视义理,但又不摒弃象数。其次,在易学宇宙观方面,刘宗周重视太极、理气等客观义理层面的涵义。关于“无极”和“太极”的问题,他将太极和阴阳等同,在形而下的阴阳之气中见出形而上的太极。关于他的理气论,他所说的气已经过一重转化,并非实然的气,而是透过一种辩证的方式开显出的气,这种气已经被提升至形上的层次到达与理等同的位置上。关于易学的重要概念“道”、“器”,他主张“道不离器”,“离器无道”,“道即器,器即道”。关于“阴阳”这一概念的问题,他见解独到,认为“阴阳”,兼有形上、形下双重内涵。再次,刘宗周提倡以“慎独”为核心的道德修养工夫,这成为他易学思想最具特色的部分。其一,在理论上,他将慎独之学发展为一个完整的系统,以慎独来论太极,并以此出发,以慎独统摄一切工夫,由慎独而言静存与动察,最后把它们统归于一。其二,在实践上,刘宗周以其生命践行慎独工夫,把内圣作为自己道德修养的目标,并且认为“易”就是圣人体人道而作,目的就是让人们遵从天道、顺应人道。