山水画的笔墨是古代艺术家的伟大创造,它的高妙之处为自然界的真山真水所难以企及,它在抒情言志的同时,浓缩了一种人生的兴观与浩叹,是一种客体质感对心理刺激的高强度反馈。笔墨写景状物,传神抒情;笔墨源于艺术家之心灵,也源于对自然界的深刻认识;笔墨所表达的是自然界的神,也是人的精神状态意志的外化,它与人性高度统一。它表现丘壑山川外在形象的同时,展示艺术家的人品和修养,它描绘物像内在结构、内在神韵的同时,还展示艺术家多方面的理性思考和审美追求,对情感的传达是其最为本质、恒定的特征。山水画的笔墨又渗透了儒道哲学的精神,具有深刻的美学意蕴。它讲究以书入画,强调写的精神,主张中锋用笔,用线含蓄蕴藉,回旋曲折,收纳凝练,绵里藏针、秀润苍浑,是一种中庸、正大、充实、浩然的儒家哲学的审美规范规定的结果。许多失意文人参于绘画,喜好墨色,把万紫千红的自然界最大限度的归类为黑白两色,以“墨分五彩”表现无限丰富的万千世界,视墨为雅,视色为俗,沉溺水墨,忘记了五彩缤纷的色彩世界,是一种违反人类视觉生理而专情于墨色的特殊现象,墨色的应用可以随着主体情感的需要非常灵活的把握、控制,具有强烈的象征意味与浓郁的东方艺术特色。这与强调内在伦理道德、反对唯务感观生理刺激的儒家哲学有关。文人们参禅、悟禅,又把天道、造化与“天人合一”的禅道观念折射到笔墨中来,在“天人合一”的基础上去感应天、道、自然,不求笔墨描绘的栩栩如生,而要在笔墨中体味一种真切的“天地之灵气”,使之发于无意之间,表现出自然的灵秀韶韵之致与天地之真气。文人画讲求笔墨清淡空灵,古雅萧散,平淡天真,反对剑拔弩张,注重天趣,以游戏的心态对待笔墨,这与庄子“虚”、“无”的哲学思想有关。笔墨除具有自身的美学意蕴外,它还是与时俱进的。二十世纪的画坛,徐悲鸿提出的“素描为一切造型之基础”,深刻的影响了整个一代人山水画笔墨风格的走向,许多画家在吸取传统笔墨精华的基础上,把西洋素描与油画的绘画观念与技法纳入其中,冲破传统笔墨中一些旧程式的束缚,充分改造传统山水画笔墨的不足,创造出内容形式上都适应新时期特点的笔墨形式。所以对山水画笔墨美学意蕴进行探讨、对其内在规律、深层机制深入挖掘的同时,充分认识传统笔墨的精华所在,合理的吸取外来文化,寻找一条真正的山水画艺术成功之路。