《封神演义》是诞生在明代的一部非常优秀的神魔小说,但是历来学者对其总体评价都不是很高,即使对小说持积极肯定态度的学者,也只有少数文章能结合文本进行全面、细致、深入地阐释。本文在前人研究成果的基础上,仔细剖析了哪吒形象的演变及其价值,借此发掘《封神演义》的深层内涵。本论文共分为四大部分。第一章主要梳理《封神演义》及哪吒形象的研究现状,以此为起点结构本文。第二章以时间为线索,寻绎、探析哪吒形象演变过程,主要从哪吒的外貌、武器、神力、性格等方面的变化观照哪吒形象,目的在于说明《封神演义》使哪吒最终定型并广泛传播。第三章从文本出发,全面细致地分析哪吒的性格特征,并且运用比较方法,揭示出哪吒与孙悟空在追求自由方面的异同。第四章是本文的主体部分,从反暴政主题、反理学及封建秩序、反不语怪力乱神、生命哲理四方面挖掘哪吒形象的价值和意义,由此指出哪吒形象的定型是晚明进步思潮的产物,《封神演义》的作者许仲琳则是一位深受明代进步思想影响的作家。