中国改革开放三十年,是城镇化迅猛增长的三十年,并呈现出小城镇与大城市协调发展,区域城市群整体推进的良好态势。旅游业所具有的经济、环境和社会属性,决定了其在城镇化进程中,特别是小城镇的发展与建设上,发挥着举足轻重的作用。在经济高速增长的今天,人们实现了生活由温饱向全面小康过渡之后,对旅游消费的需求被激发,旅游作为朝阳产业,正在中国蓬勃发展。因此,深入研究城镇化大背景对于旅游业的引导,以及旅游业发展对于城镇化进程的促进作用,在当下的中国,具有十分重要的现实意义和理论价值。中国近几年的城镇化实践活动,涌现了一大批因旅游业而兴的小城镇,如以三圣乡“五朵金花”为代表的成都近郊区乡村游旅游小城镇;以丽江古城为代表的云南民族风情游旅游小城镇;以“江南六镇”为代表的江浙地区水乡古镇游小城镇等。但就本次研究的主要实例——山西省沁河流域而言,因其在资源禀赋、经济结构、区域城镇发展、政策引导等方面,存在着自己特色。因此,不能完全照搬以上案例成功经验,而应当摸索出一条切合自身条件的发展之路。本文遵循“相关理论研究——具体实例分析——相关对策提出”的研究思路。以城镇化和旅游业为两条线索,对已有的相关研究进行归纳总结。并从作为内在动力的产业发展,外在表现的空间结构、重要推力的社会环境三个不同的角度,以及相关数理的分析论证,总结出城镇化与旅游业发展之间相辅相成的关系,奠定了本文的理论基础。在实例研究方面,对山西省沁河流域的现状基础条件作了分析与总结,包括煤矿开发打下的坚实经济基础;丰富的历史文化资源禀赋;区域城镇化进程架构的空间布局形态等。并通过对沁河流域皇城村在旅游业带动下的城镇化发展历程分析,总结经验教训。基于以上的现状分析,明确了以发展旅游业为主导的,沁河流域特色城镇化发展战略。以旅游为主线,落实区域城乡空间格局体系;制定包含经济、社会、环境的多元城镇化发展策略;最后,对策略能否有效实施的保障机制进行探讨。