女性画家在中国历史上，被自我和时代的局限所隐去，然而在明代绘画体系中，女性画家或多或少的出现在明清文人的著作和诗文中，将女性画家的才情记录下来，同样也有许多鉴藏家收藏她们的作品。在汤漱玉编写的《玉台画史》中，专门撰写历代女性画家，共记223人。其中，明代的女性画家数量最多，其中笔者要研究的闺阁画家占六十五人，这个数量是相当可观的。而且，这些闺阁画家多以花鸟为她们创作的主要题材，这与她们的生活环境、艺术氛围、所接触的事物紧密相连，这些花鸟作品遗留的数量也最多。花鸟作品展现了她们突出的才情，她们在自己的内心世界中，构建了与她们内在心灵之间紧密联系的“秘密花园”。闺阁花鸟画并非因缺少文人崇尚的“士气”而显得毫无价值，相反这些“闺阁气”、“脂粉气”反而使得男性与女性之间的概念在绘画中得到强化。闺阁花鸟画体现出的“柔美”、“温婉”，更富有生趣。而且，她们在选材中直接选取生活中的蔬果，对生活的热爱以及生活中体会到的情趣毫不掩饰地表达。同时，闺阁画家也同文人一样，积极的临摹各类古画，因此在师承上各不相同。不但如此，还融入她们各自对绘画的理解。这些不仅彰显了“闺阁情怀”，也表现出充满“士气”的阳刚之美。这些都是不可多得的优秀创作。画家与画家之间的性格差异，造就了闺阁画家之间形式多变、性格复杂的画作。明代政治、文化制度的复杂性，同样造就了闺阁花鸟画的复杂性。这些花鸟画创作，在清代继续延续，其深远的意义，更是在近现代女性画家身上有所体现，表达的更为明显、完整。闺阁花鸟画在这样既“隐”又“显”的复杂过程中，诠释着闺阁花鸟画独到的魅力。