信访制度是一项具有鲜明中国特色的政治制度，指一个国家或地区为规范信访活动所建立的制度化、体系化机构和机制的总称，具有政治参与、权利救济、权力监督、信息沟通、矛盾化解等功能。一直以来，我国的信访制度在发扬民主、排解民忧、反对官僚主义、遏制腐败现象和提供决策参考信息等方面发挥了重要作用。但是，随着改革日益深入，社会矛盾日益凸显，信访问题也随之不断增多，“信访洪峰"不断出现，越级上访、集体上访、重复上访等非正常上访问题也表现的比较突出。信访量长期的高位运行，使得信访活动所涉及的内容以及造成的影响突破了信访制度设计的初衷，信访制度的一些机制和模式的缺陷开始表现出来，完善和改进信访制度的需要日益突出。党的十八大报告明确要求，完善信访制度，切实对群众诉求表达渠道进行畅通，发挥行政调解、人民调解和司法调解“三调联动”机制，保障群众的合法权益。党的十八届三中全会也对信访制度的改革和完善，推进群众合理诉求及时就地解决提出了明确要求。这表明了当前信访工作的重要性，反映了党和国家改革完善信访制度的决心和行动。因此，在新的历史时期，认真分析研究我国信访制度，深刻查找存在问题，进一步探索完善信访制度，切实发挥信访工作的作用，对于维护社会和谐稳定、推进改革发展具有积极意义。本文通过研究信访制度的历史沿革、功能及面临的困境，力图找到信访制度的问题所在，通过分析产生问题的原因，结合十八届三中全会以来国家关于推进信访制度改革的举措，试图提出信访制度改进的路径选择。