在人类历史的发展过程中，城市和村镇是作为人类文明的物质载体而存在的。它们有着源远流长的历史，有着各自的文化特点和地域特色，有着其特有的文脉范畴。从古代到近代，城市和村镇，都顺着历史的发展，在不同的时期有着不同的建设特色。传统的民居、街巷、经过不同朝代几历修葺的文物古迹，在历史城市和村镇中散发着其独特的魅力。因此，对历史城市和村镇的模式演变研究，就是要研究在历史发展的过程中，城市和村镇在各个时期的发展特色，归纳总结其特点，并用于指导城市和村镇的保护与未来的发展。 番禺沙湾是我国的全国历史文化名镇，其历史建筑是珠江三角洲历史文化的载体，是研究珠三角地区社会、经济、文化的实体。沙湾的发展，是与文化、经济、人文的发展息息相关的。而经过对番禺沙湾镇几年以来的调查与研究，发现其除了具有很多有历史保护价值的古建筑外，还有着完整而清晰的城镇发展脉络，是展示珠江三角洲城镇发展史的一个具体缩影。 所以，本文通过对番禺沙湾镇城镇历史文献的深入研究及实地调研的方式，将沙湾城镇发展的历史脉络进行梳理，研究沙湾城镇在不同历史时期的不同形态及其演进，从根本上总结出沙湾符合历史发展规律的历史保护城镇发展模式，并通过保护、更新、可持续发展等方面研究历史城镇的发展。在总结出沙湾城镇发展模式规律的同时，希望能通过与经济、人文等方面的研究相结合，将沙湾城镇的可持续发展这一理论提升到可实施的技术范畴，并对今后珠三角地区其他历史城镇的发展有所参考。