素质教育提倡学生自主能力的培养与终身学习观念的树立。但是要达到学习者自主的终身目标并非一日之功。我国目前的很多研究基本上都是学习者自主的重要性,却相对忽视了对教师介入的必要性和重要性的论证与研究。事实上,培养并提高学习者的自主性,其根本是需要在教学实践中师生的共同努力。以色列心理学家费厄斯坦提出了中介作用理论,他认为,自出生起,儿童的学习就受到对他有重要意义的成人的干预和影响,这些人首先是父母,其后是教师。费厄斯坦把他们叫做中介者。因此,教师作为中介者,应选择有效的中介方式和学习工具,对学习者进行何合适的刺激,以帮助并促进他们获得解决问题的能力。他们还干预学生对刺激的反应,通过向学生做出解释而引导和鼓励学生做出更为恰当的反应。本文所要研究的问题是教师和学生如何理解教师应发挥的中介作用及教师在实践中发挥该作用的情况。本文所采取的研究手段主要是问卷和访谈,本研究的调查对象是二十四名大学英语教师和一百名大学二年级学生。采用的工具是Williams, M & Burden, R (1997)编写的问卷,十二个问题分别代表着十二种中介作用,通过调查大学英语教师以及学生对费厄斯坦提出的教师这十二种中介工具的认识、理解和课堂实践,来发现在促进学生学习的主动性中,EFL教师是否能充分发挥中介者的作用,对学习者进行合适的刺激,来帮助他们获得独立思考和解决问题的能力。调查结果显示,教师和学生都普遍认识到了英语教学中教师中介作用的重要性。都认为教师在培养他们的英语自主学习能力中担任重要的角色。但是大学英语教师在对待中介者角色上存在着主观看法和实际运用的差别,主要表现在教师在某些方面不能充分体现中介者的作用;学生和教师的主观看法也存在着较大的差别,例如,学生希望老师不仅教授他们书本上的知识,还要教授他们一些书本以外的,在他们离开学校后,也能够终身受用的知识。他们希望能够意识到自身学习的进程,并且体现自我的发展。总之,教师的中介者角色使语言教师能够成为学习者和学习过程及经验的中介体,引导学生对有意义的刺激做出合适的反应、帮助他们理解任务的意义和目标、促进他们形成控制自己行为的意识、信心和能力以及为他们创造适宜的心理环境等。至于怎样更好的达到这些要求,培养真正意义上全面发展的学习者,仍是一个有待于所有中国外语教师共同努力的问题。