自20世纪初敦煌千佛洞所藏文献被陆续发现以来，敦煌变文就一直是学界研究的热点，变文研究取得了令人瞩目的成就。然20世纪的敦煌变文研究主要集中在变文的整理与校勘，变文的起源、命名、辨体、分类等方面，而对变文说唱形态的研究则相对薄弱。　　作为一种俗文艺形式，敦煌变文是从讲经文发展衍变而来的，与“俗讲”关系密切，具有口头说唱、“变场”上搬演的性质。但是，随着变文题材内容的进一步世俗化，变文说唱者也由寺院僧人扩大到民间艺人，说唱地点则由寺院庙宇扩展到了街头闹市甚至宫廷，在说唱内容及说唱形态上逐渐形成自己的特色并对后世的说唱文学和戏曲产生重要影响。　　本文拟从文本出发，重视变文口头说唱、“变场”上表演的性质，将变文研究从平面引向立体，由静态分析导入动态观照，总结归纳变文的说唱形态，考察变文说唱与宋元杂剧演述之间的内在联系，揭示变文在文学发展中的地位和影响。文章主体分为六个部分:第一章探讨“变场”交流系统，主要涉及变文的说唱者、接受者以及交流语境这三个问题;第二章探讨变文的“旁言性说唱”形态:说唱者以第三人称的视角和口吻向听众说唱故事;第三章详细阐述变文的“戏剧化说唱”形态，包括代言性说唱和戏剧性对话两个方面;第四章考察变文“辅以变相”进行表演的特点;第五章讨论变文“旁言性说唱”干预的问题;第六章探讨唐代变文说唱与宋元杂剧演述的关系，考察它们在搬演形态上的传承和发展的关系。