建国初期的思想改造运动是近代中国思想政治和文化领域的重大事件，同时也是中国现代史上针对知识分子的第一次大规模战役，其目的主要在于普及马列主义、毛泽东思想的基本原理并对各种封建阶级、资产阶级思想进行大力批判和讨伐。各种类型的知识分子先后卷入进来，其中高校知识分子的思想改造开展的最早、最深入、影响也最为深远。与建国初期的其它运动一样，高校知识分子的思想改造也是在极其复杂的国际国内背景下发生的，其中高校知识分子的自身因素是最为重要的原因。这场运动前后经历了学习动员、批评与自我批评、参加土改及总结与清理四个阶段，持续时间近一年之久。通过思想改造，统一了高校知识分子的思想，促成了高校知识分子身份的群体转型，推动了我国高等教育的一系列改革，基本达成了预期目标。不可避免的是，由于后期要求“过高过急”，方法简单粗暴，也遗留下不少问题。历经了脱胎换骨的思想改造，高校知识分子所具有的独立性、批判性几乎丧失殆尽，同时也对他们的身心、学术发展、道德品质等方面无不产生了既深且巨的影响。回溯高教界这场波谲云诡且至今仍讳疾讳言的思想改造运动的曲折历程，深刻检讨个中的得失成败，无疑具有一定的学术价值和以史为鉴的现实意义。