公平是一个与时俱进的社会、历史范畴，没有什么一成不变的公平分配观念或通行古今的公平分配模式。对于不同社会发展阶段、不同经济制度的国家，公平分配具有不同的内涵。由于人们对其收入状况、交往状况、政治地位和权力等状况进行比较、分析、衡量与评价时，总是带有各自的立场、观点、方法和标准。因此，公平分配问题往往是一个引起极大争议的问题，古今中外概莫能外。我们对公平分配理论的研究将以经济生活领域的收入公平分配为主要切入点，广泛涉及到政治学、社会学、伦理学等其它生活领域，以一种全面的、综合的视野分析和探讨公平分配理论问题。 本文按历史与逻辑相一致、实证分析与规范研究相结合的研究方法将全文分为三部分。第一部分是历史的考察，主要从思想史的维度缕析西方公平分配理论与马克思主义公平分配理论的演变轨迹，并从中汲取经验教训，以便为我国当前的分配实践提供理论的指导。第二部分是对现实的解析，本部分通过实证分析和规范研究相结合的方法，在对当前分配现状进行实证分析的基础上作出我们的价值判断，即我国目前分配格局整体上已出现失衡现象，并对其成因进行了分析。第三部分是价值坐标的建构，本部分是在第一、二部分的基础上，再观照我国目前有关公平与效率的讨论，我们认为此问题应该从两个层面来探讨，一是公平与效率的关系，通过理论的分析，我们认为社会应该给公平秩序以优先考虑，即以公平为社会价值取向；二是平等（结果平等）与效率的关系，根据我国目前的社会现状，我们认为“效率优先、兼顾平等”是可以接受的，问题在于我们如何确定优先与兼顾的合适程度。