辽东开发较早,有大量的史前文化遗存被陆续发现,战国燕政权至唐朝,其地为多民族杂居地,经济较东北其他地区先进,这是辽代辽东经济发展的基础。辽代的辽东地区居于其东京道的南部,境内地貌类型复杂,山脉众多,河流交错,动植物资源丰富,在辽代前期气候较为温暖湿润,辽代中后期转为寒冷干燥。同时其内部民族成分复杂,其中其地汉人、渤海遗民、女真人以及高丽人对辽东社会影响较大。辽代辽东地区有1府、54州、53县,共108个行政建置。辽代辽东地区的农业规模不断扩大,成为辽朝仅次于燕云地区的又一农业基地。地理条件和民族成分的复杂使之形成了农业为主、畜牧业次之,兼营渔猎业的农业经济结构。辽代辽东地区的手工业也有一个不断进步的过程。在辽朝中期相对和平稳定的环境下进入快速发展的时期。制瓷行业制造出越来越多的生活用具,且到后期辽东地区的陶瓷大部分为辽东本地所生产;盐业资源丰富,具备优越的采盐条件,其境内辽阳、盐州、辰州、渌州等地都蕴藏着大量盐业资源;随着辽东地区政治经济军事地位的提高,金银铜铁器的制造业也全面发展;纺织业也达到新的高度。农业、手工业的发展往往带动商业的繁荣。辽东京辽阳府是辽东地区尤为重要的商业中心城市,沈州、苏州、复州等州的商业也很突出。大量城镇的建设,也是繁荣经济的重要因素。各城市之间的商业往来,极大地密切了辽东各地的经济交流。在辽朝鼓励通商的政策下,榷场贸易和民间贸易都渐次发展起来。从总体上来看,辽代是辽东地区经济飞跃发展的一个时期。其经济发展的原因主要与辽东地区的移民、政策和交通状况密切相关。汉民、渤海移民等的不断迁入,带来了先进的生产经验和技术,辽东相对宽松的经济政策也有利于其地经济的进步,辽东逐渐形成的四通八达的交通运输网络共同推动了辽东经济水平的提高。