在中国山水文化中，水早已不再单纯的作为物质而存在,而具有了丰富的精神内涵，又在艺术作品中被赋予了各种各样的情绪，具有了强烈的审美性。水是缥缈的，水是博大的，水是柔弱的，水是宽容的，水在中国文化发展中被不断地加入了丰富的哲学意蕴和人格内涵，画家用自己的情感和智慧，借笔墨色彩书写着自然的魅力，使其具有了独立的精神属性和审美意义，而构成这一玄机的就是水。山水画的形成和发展与中国这种传统的文化积淀是密不可分的。本文把传统山水画中的“水”作为一个主要的研究对象，把“水”在山水画中的精神内涵在审美的立场上展现出来，揭示“水”在传统山水画中不可忽视的地位与意义，文章分为四部分：第一部分，宋代山水画中“水”的文化内涵概述及有关宋代山水画坛和宋代“水图”的变革；第二部分，在中国传统文化的层面上，分析“水”在宋代山水画中蕴含的哲学思想，以及在佛、道、禅三家思想的影响下山水画审美观和艺术作品中所独有的审美特征；第三部分，分别从线条、笔墨、空间三方面论及的形式美，以及山水画意境等方面论述“水”在宋代山水画中的整体艺术特征；第四部分，总结“水”在山水画中的意义，以及现代绘画艺术对于传统文化的传承。本文通过审视古代哲学家们的思想姿态和对“水”的考察，以及对于宋代文人雅士的艺术审美影响，以期探测出“水”在宋代山水画中的主要艺术特征，并反思现代绘画艺术对于中华传统文化的传承与发扬。