从2004年开始,我国在海外设立了以教授汉语和传播中国民族文化为宗旨的非营利性的“孔子学院”(Confucius Institute)。孔子学院发展非常迅速,一出现即受到了世人的高度关注。尤其是在当前中国崛起道路上,学术界、舆论界看待孔子学院成立多有认为是中国加强软实力的一项重要举措。对此国内外专家学者看法纷纭,而本文主要从四个方面对此问题进行论述,对孔子学院进行了梳理性的实践与理论分析,系统的分析孔子学院与中国软实力的联系。孔子学院在全世界各国迅速发展,有学者认为这是“东学西渐”的又一次开始,是提升中国软实力的一次大好时机;而有些学者却对此现象持保守的看法,认为这只不过是中国的经济热带动下的经济商贸汉语交流需求,与软实力并不太搭界也不具有我们期待的中华文化的感召力、意识形态的影响力、政治价值的吸引力。本文则试从软实力提升的角度来审视孔子学院对于我们国家将带来的深远意义。全篇通过系统全面分析孔子学院的现状以及未来发展,同时结合关于软实力的国际关系理论,来论证孔子学院的建立与提升中国软实力有重大影响。同时,由于孔子学院的建立与推广还处于初始摸索阶段,问题与挑战还很多,如何有效解决这些问题和挑战是孔子学院需要亟待解决的。因此本文通过这一研究针对孔子学院未来的发展提出了一些想法与建议。