元朝(1271—1368年)是中国历史上第一个由北方草原民族建立并实现南北统一的封建王朝。在元朝建立以前,蒙古人早已在漠北草原独占鳌头。1206年,蒙古部首领铁木真在漠北草原称成吉思汗。从1218年起,蒙古人相继征服了中亚、西亚以及欧洲的广阔地域,中西文化因此得以空前广泛的交融渗透。1227年,蒙古灭西夏,1234年灭金国。从灭金开始,蒙古人的政治中心逐渐转向中原,受汉文化的影响随之加深。可以说,蒙古人对中国乃至欧亚大陆的社会生活、历史发展及东西方交流等方面,都产生了深远的影响。本文所论述的元代北方家具,并不拘囿于建元之后,而是从蒙古人征服西域已经开始,主要目的在于全面反映蒙元时期的一种家具风格。本文主要从几个不同的方面对元代北方家具进行了研究。首先,对现有的考古资料、寺庙壁画、传世绘画、史料等进行整理,筛选出有关元代家具的资料。其次,对元代家具进行分类研究,阐述元代北方家具的造型特点和装饰风格。第三,对元代北方家具风格特征的渊源进行追溯。第四,对元代北方家具进行分期研究。最后得出结论,认为元代北方家具的基础是宋金家具,后加入了伊斯兰文化、蒙古族文化的不同元素,形成了一种多种文化并存的家具风格,在中国家具史上具有重要的地位,为明清家具的辉煌奠定了基础。