社会开放是社会认识论方向的一个分支。它从“开放”这个角度展开对社会的研究,与社会活力、社会时间、社会风险等相关领域既紧密相连,又各有侧重。社会开放是历史发展的客观趋势。虽说人类社会从总体看来是在不断地走向开放,但是这种开放的脚步却有快有慢。今天,人类已经进入到了全球化时代,社会开放已经成为了最显著的社会现实。人类社会的发展,依靠着多种动力所推动,例如社会的基本矛盾、阶级斗争、革命与改革以及科技发展等,社会开放无疑也是一种推动力。回顾人类社会的发展史,可以看到人类社会组织从氏族、部落、部落联盟向国家、联合国的发展,是一个不断扩大交往与开放的过程。社会开放一方面使人们的交往范围得到了拓展,另一方面使社会逐步从封闭状态向开放状态演进,表现在：生产力的性质由小生产向社会化大生产发展；所有制由小私有制向多元化社会化演变；经济类型由自给自足的自然经济向商品经济、市场经济转化；政治体制由专制走向民主；人的发展由片面变得全面,等等。这些方面的社会变革有力地表明社会开放是人类发展的客观趋势。社会开放一方面是社会发展的标志,另一方面它又是社会发展的条件或动力。社会发展到今天,社会开放和全球化已经交织到一起,全球化既是社会开放的结果,同时又形成了社会开放的时代背景。对于开放社会的憧憬,促使中西哲学家构思出了种种理论体系。中国二十世纪的三位思想巨匠孙中山、毛泽东、邓小平等出于促进中国富强文明的忧思,分别提出了各自的开放思想。第三代中央领导人和胡锦涛总书记继承和发扬马列主义指导思想,大力推动改革开放,既丰富了开放理论,又促进了开放实践,取得了举世瞩目的成就。西方哲学家自柏格森开始,就展开了社会开放理论的构建,莫里斯、波普尔、索罗斯等人都分别提出了自己的开放理论。马克思主义创始人虽然没有使用“开放”、“社会开放”等词汇,但是在他们的理论体系中,关于社会开放的论述是十分丰富的。正是由于众多思想家对于“开放”的论述,使得本文有了丰富的理论来源。社会开放是社会发展的必然趋势。通过社会开放,人类个体及社会整体将向着自由发展、和谐发展和全面发展的方向迈进。就自由发展而言,人们思想的自由、创造性和能动性的发挥以及自由王国的实现,都离不开社会开放；就和谐发展而言,人类与自然的和谐共处、个体与他人以及与社会的和谐相处,离不开社会开放；就全面发展而言,人的需求以及能力的全面发展,离不开社会开放。在当前,中国社会正在继续推进改革开放。面临着新的国际形势,中国的社会开放遇到了一些新的困难,只要通过解放思想,集中全党和全国人民的智慧,我国的经济、政治和文化开放事业必将能够取得巨大的进步。