《山海经》是中国历史上记录神话材料最多的典籍，其中《山经》部分以山为主，围绕着山记述了诸多神话人物。本文选取其中最具代表性的昆仑山与西王母形象进行研究，着重探讨昆仑山“神山中心”地位与西王母形象变迁之间的关系，力图通过结合神话、历史、地理等因素阐释变化原因，同时探究中心山脉变迁对先民之天神崇拜的影响。昆仑山作为上古时期的神山，地位之高，无山能居其右；居于其中的西王母也因此为先民所崇拜，神威罕有能比。但是随着中国的政治中心逐渐东移，昆仑山的主要神山位置渐渐被地处东部的泰山所取代，西王母也因为昆仑的地位变迁过渡到东王公之妻的位置，这种地位的下降既与男权中心的社会结构有关，也与华夏文化中心的东移和泰山易于充当天人沟通的媒介、海上仙山对人类来说更具神秘性密不可分。秦皇汉武求仙封禅更是推波助澜，将对天神的崇拜转向东方，并力求将这种仪式性的祭祀与人的不死的追求结合起来。本文即通过神山中心位移与文化中心位移相结合、不可即的神话人物与可即可感更可修成的仙话人物相结合，深层次地分析了西王母地位变化的历史原因和文化因素，探索神巫在人们心目中由崇高怪厉逐渐演变为优美可人的审美嬗变的规律，对解释中国哲学中的天人关系、中国神话中的人与自然关系、中国古典美学中的神秘与崇高、亲昵与优美，以及中国古代文学作品中的神话人物走下神坛与人友伴现象之研究，有着一定的借鉴意义。