1985年3月,戈尔巴乔夫担任苏共中央总书记以后,企图用“西欧式的社会民主思想”来改造苏共。其结果,在短短六年的时间,使执政长达74年之久的苏联共产党丢失了国家政权,使原来统一的苏联多民族国家开始分崩离析,社会主义理论和实践成果丧失殆尽。戈尔巴乔夫鼓吹和推行的“民主社会主义思想”是促使苏联解体的一个关键因素。因此,我们从苏联当时的经济、政治以及外交事务等方面对其进行分析,寻找戈尔巴乔夫民主社会主义思想的社会背景。戈尔巴乔夫民主社会主义思想主要内容,就是在以上的社会背景中逐步发展起来的,而且在政治立场上更为激进,以至于最终抛弃了马克思列宁主义的指导思想,丧失了苏联共产党的执政地位。戈尔巴乔夫对“人道的、民主的社会主义”理论和路线展开了较为详细的阐述和论证,企图为苏联继续地朝着资本主义社会方向演变扫除理论障碍。他打着“革新社会主义”的旗帜和口号,提倡在苏联社会主义社会中,推行不分一切阶级的“民主化”、没有任何限度的“公开性”和系统的、抽象的“人道主义”,为苏联经济社会向资本主义的深入转变营造理论氛围和社会舆论环境。他认为,必须要树立起“人类的生存高于一切”的观念。戈尔巴乔夫把民主视为超阶级的绝对之物,提出“没有民主就没有社会主义”。纠正了苏联人民群众对社会主义和资本主义的已经形成的看法和认识。也改变了人民群众对苏联传统的战争观念和认识。作为苏联社会主义改革指导思想的戈尔巴乔夫民主社会主义,是苏联社会主义偏离正确发展方向的关键因素,也是苏东剧变的一个关键因素。戈尔巴乔夫的民主社会主义,使苏联社会思想舆论发展方向发生了改变,使苏联共产党领导层在思想路线上开始动摇,并在思想意识形态领域造成了严重混乱。因此苏联共产党的瓦解也就成为了一种必然。“前车覆,后车诫”。苏共的失败给我们提供了深刻的教训和启示：一切国家的民主制度都必然具有本国本民族的特点。一个国家具体选择哪种民主形式和民主制度,应该从自身的特定社会结构、历史传统与政治文化出发,而不能盲目地照抄照搬。