普罗提诺生活在古罗马帝国时期,其专注于柏拉图思想的研读,并在批判亚里士多德思想的基础上,形成了独特的普罗提诺哲学。学界常常称其为“新柏拉图主义者”,然而黑格尔认为也可以称他为“新亚里士多德主义者”。国内学者往往将其思想归属于古希腊哲学范畴,然而在哲学史和思想史的连续性方面,普罗提诺是中世纪哲学开端式的人物,其著作为《九章集》。通观《九章集》全书,美善和太一是普罗提诺哲学的精髓。无论灵魂论,还是理智论,都服务于美善和太一的终极目的。作为身体性的存在,人和动物如何能够抵达终极的美善和太一?普罗提诺给出的答案是:灵魂与肉体分离,以及灵魂独立生活。普罗提诺在生命之外确立起本体界:“太一-理智-灵魂”。万物都处在“太一-理智-灵魂”三本体之中,灵魂想拥有属于自己的存在是宇宙演化的开端,宇宙、自然、人、动物、植物、形式和质料都是灵魂想成为自己的结果。在灵魂想成为自己的过程中,灵魂遗忘三本体的存在,迷失于肉体和物质的异乡,形成了天地以及万物,我们的生存环境诞生于灵魂自然的向下一跃与灵魂的迷失。普罗提诺认为:在灵魂迷失的世界里,万事万物变得复杂,可见和可分是世界呈现的样态。在人和动物的世界里,可见和可分是具身性灵魂的身体性感知、论证和判断,表现为感知觉、欲望和理性。在具身性的世界里,行动处于感知觉、欲望和理性的牵绊之中,动物和人没有绝对的自由,因为行动满足于身体性的欲望和理性。在宇宙演化的世界中,普罗提诺认为有两样东西值得追求:美和善。但美和善一定要处于灵魂的视域之下,如果美善处于肉体视域之中,美善就直接转化为欲望,无休止的满足人的贪欲。普罗提诺确立三种美:感性美,德性美和理智美。感性美以身体为中心,通过眼、耳、鼻、舌、身形成身体意识,满足人的低级的需求;德性美具有两个视域:个人和城邦。个人的德性美通过灵魂与肉体分离,抵达理智的视域,最终与神合一;城邦的德性美通过节制个人欲望达到城邦的稳固与和谐,使得个人幸福和安全得到保障。普罗提诺跳过了城邦的维度,因为普罗提诺的时代,城邦并不是人们幸福和快乐的源泉。从个人的感性美和德性美,普罗提诺抵达了个人的理智美。在这一点上,普罗提诺回归了苏格拉底,苏格拉底之死是个人的回归,归于苏格拉底的天命。普罗提诺认为真正的美在理智界,理智美是美的本体,美的下降是与普罗提诺的太一流溢论哲学整体保持同一,丑是美下降的终点,是美无力控制的存在,普罗提诺称其为质料的世界。普罗提诺确立了三种善:个人之善,城邦之善和宇宙之善。个人之善有两个维度:城邦和宇宙。城邦的维度使得个人遵循城邦的律法和习俗,保护城邦的稳固与和谐,使人生活幸福快乐。宇宙的维度使得个人与宇宙大化保持同一,回归善的源头,形成至善论。普罗提诺认为宇宙演化的世界的本体是至善,恶是宇宙演化过程中的不足与缺乏。因此,从美善合一的维度,普罗提诺的哲学超越了个人论和城邦论的幸福、快乐,上升到宇宙论的高度,并认为宇宙生成于“太一-理智-灵魂”三本体的流溢。普罗提诺对“太一-理智-灵魂”三本体问题进行了深入的研究。他认为太一是宇宙源源不断地生成的动力,太一即至善,太一拥有绝对的自由意志;理智是万物的原理,是宇宙演化世界的本原和生成法则。理智是二,理智自身与自身分离,形成数和多。灵魂进入理智的多之中,并将理智的多带入宇宙生成和宇宙演化,形成灵魂属于自己的存在。灵魂拥有自己的存在,是有形世界生成发展的原因,最终的动力来自太一至善的流溢。普罗提诺哲学从唯心论角度解释了宇宙生成和万物存在的缘由,我们以及我们所处的世界是“太一-理智-灵魂”三本体的呈现。在奥古斯丁的著作中,太一以及太一流溢问题直接转化为上帝以及上帝创造世界的问题,普罗提诺的美善观和太一论解决了奥古斯丁早期所受的善恶二元论思想的影响,为中世纪神学解释学提供了一种方法。普罗提诺之于现代意义是无穷的:第一、他提供了完整的传统的形而上学知识,包括:自然形而上学、道德形而上学和城邦形而上学。第二、他提供了从物质世界到精神世界再到超精神世界的完满的生成和回归的认知路径。第三、他为现代的身心论哲学提供一种强大的宇宙论背景,将身心论问题,纳入到宇宙论的探索之中,而超越了语言论、意识论、身体论和情感论所形成的物理主义以及主体主义的狭隘性。第四、他为美预留了本体的位置,将艺术提高到自然本体、宇宙本体和道德本体的位置。太一的流溢,即美本身,即艺术的创造,即宇宙的呈现。