十八世纪后期在英国出现的哥特小说以其恐怖,神秘,死亡和超自然的元素成为文学史上独特而颇有影响力的文学类型。在英国哥特小说迅速发展的浪潮中,涌现出了许多杰出的女性作家。她们在哥特小说作家中占有很大的比重,并对哥特小说的发展产生了广泛而深刻的影响,其中,以勃朗特姐妹、达夫妮·杜穆里埃最负盛名。1976年,艾伦·莫尔斯在《文学妇女》中提出“女性哥特”一词并将其定义为女性作家所写的哥特小说,但此说法不免有些宽泛。作为一种独立的文学体裁,女性哥特有自己的独特之处。与传统男性哥特相比,女性哥特小说在场景描写,人物形象塑造,女性意识等方面皆脱离了传统的哥特模式用以抒发女性之声。在哥特气氛营造方面,女性哥特小说中的封闭意象,环境以及天气描写生动体现了当时女性的受压迫的生存状态和敏感的心理;在人物形象塑造上,女性化的恶棍式英雄,受压迫的女性和悲惨的女恶人形象成为女性哥特小说中主要人物类型用来控诉男权社会;在女性意识方面,从女性哥特小说中传达出的女性意识的觉醒正是女性哥特小说真正不同于传统的哥特小说的魅力所在。作为女性哥特小说在英国文学史上的巅峰之作,《简爱》、《呼啸山庄》、《蝴蝶梦》在哥特场景描写,典型人物刻画和女性意识觉醒等中有许多相同点,成功凸显了女性哥特的独特魅力。本文将以这三篇小说为研究对象,通过研究女性哥特的独特之处来重新定义女性哥特。正因为这些女性作家为哥特文学所作出的的贡献,给予了哥特文学更深刻的内涵。女性哥特不仅标志着性别视角被引入到哥特文学的研究之中,而且为女性主义文学研究开辟新天地。本文通过对以上三本英国女性哥特小说的系统性分析,将女性哥特重新定义为女性作家笔下具有鲜明的女性主义和倾向来表现女性对父权制的恐惧和反抗的哥特小说,从而更客观地审视女性的生存状态和心理状态,为哥特文学和女性主义批评提供更丰富的素材。