戴名世是生活在清初时期的古文家，后因《南山集》而惨遭文字狱祸。后人为避祸对其避而不谈，使得戴名世的许多优秀作品和文艺理论没有得到更好的研究与认可。本文立足于前人既有的研究成果，对戴名世生活的时代背景、人生志向、生活经历、交游范围、古文理论及影响、古文创作等方面入手进行探讨和研究，以期能够较为客观、系统地展现戴名世的古文成就。首先，从戴名世生活时期的时代文化背景出发，叙述戴名世的成长环境及过程。戴名世生活在清初，家教甚严，其文深得古文精髓，其志在修史，尤其以修明史为重。但由于一生处境困顿，颠沛流离，故其史志一直未遂。文章选取了六位具有代表性的人物进行分析说明，以期在了解戴名世生平交游的同时，从这些古文家身上找寻对戴名世的人生和文学产生影响的因素，为后来研究者提供借鉴和参考。其次，论述戴名世关于传统古文观念的传承和创新。他认为学者面对历史，务必做到“明理、道用、通意、显情”四点。其明理要求“道法辞三者兼备”，道用要求“纵横百家而能成一家之文”，通意要求“精气神三者浑于一”，显情要求“率其自然而行其所无事”。戴氏在提出这四方面要求的同时，依据社会实际情况，还提出了“以古文为时文”的理论主张。他的理论对桐城派始祖方苞的“义法说”、刘大櫆的“神气”说、姚鼐的“考证义理”说都产生了深远的影响。再次，论述戴名世的古文创作。其人物传记主要描绘的明清改朝换代的风云之际，上至高官，下至黎民的众生图像。一山一水在戴名世的游记中各有姿态，各有灵性，散发着无穷无尽的生命力。其论说文又把批判的锋芒指向黑暗的社会，透露出对于社会的不满情绪。并展现出了戴名世的写作风格及理论观点。戴名世的文章无不散发出史性与诗性的光芒，同时，也彰显出自己淡泊平质而又纵横飘逸的艺术风格。