《三国志演义》是我国古代第一部长篇章回体通俗小说,对其进行介绍和评说的序跋随着小说的刊印同时出现,这是古代通俗小说刊印与研究的一种带有规律性的现象。针对《三国志演义》版本的研究已有很多,且成就显著。但对呈现小说版本嬗变过程的序跋所做的研究,还显得不够深入系统,尚有足以拓展的学术研究空间。有鉴于此,本文将今存明清诸本《三国志演义》上的序跋加以收集整理,对序跋作者生平进行考订,然后从内容上进行分类研究,进而剖析序跋所透露出的《三国志演义》递嬗流变过程中的一些微妙信息。本文分为上、下两篇。上篇着重于宏观研究和综合性的论证,下篇侧重于微观研究和个案性的考释,考论结合,互有发明,相辅相成,相得益彰。上篇除绪论外,共分为四章。第一章是在对序跋的基本概念进行阐释的基础上,对古代通俗小说的序跋特点做出说明,进而对本文的研究对象——《三国志演义》的序跋加以梳理,确定本文的研究范围。第二章是以时代为序对《三国志演义》序跋的作者生平进行考证,由此进而对序跋的内容加深认识,以做到知人论世。第三章是从内容方面将序跋分为三类,以便于探讨其功能、价值及意义,从类型上揭示,序跋既在书坊刊印小说时可以作为宣传的广告,又在文人笔下可以成为抒发教化观念、感叹世事的工具,也在对人物形象、故事情节、创作主旨等评说中,呈现出比较鲜明的文学理论色彩。第四章是从学术发展的角度,对序跋所体现出的有关《三国志演义》研究的脉络进行梳理,从而可以窥见其中的历史观和小说观,以及《三国志演义》在小说史上的独特地位。下篇从古代小说文献学的角度对《三国志演义》序跋进行了认真勾稽、详细注释,提供可进一步深化研究的文献基础。