思想库是储备和提供政策与决策思想的研究机构,在美国思想库多如牛毛,其研究范围涵盖政治、军事、科技、国际关系等许多方面,其工作目的是为了解决各种与决策有关的问题,一般为非赢利性。在美国政策制定中思想库的作用非常大,美国政府在做出一些重大外交决策前一般会听取学术界和思想库的意见和建议,一些重要战略问题中也会出现某些著名思想库研究结果的影子,为此有些人把思想库称为“影子内阁”或“影子政府”,或美国政府的“外脑”等。美国思想库已经成为继立法、行政、司法之外的“第四种权力”,成为美国外交政策制定过程中不可或缺的组成部分。而对华外交是美国外交的重点,因此在制定对华外交政策中思想库的作用不可忽视。本文试图通过美国对华政策制定中的思想库的作用及其影响及对华外交决策途的分析,更为准确的理解影响美国外交决策的因素,从而为我国更有针对性的影响美国对华政策,为我国思想库的发展完善提供经验和启示。本文分四个部分:第一部分介绍了美国思想库的涵义、特征、缘起,主要从政治文化、政党政治、经济和科技的发展等因素分析美国思想库兴盛的原因。第二部分概括分析了美国思想库在外交决策中的四个作用,即启发新思想,提供和储备人才,发挥“旋转门”的作用,教育工职人员和公众,充当政府与公众的桥梁。第三部分是本文的重点,分析了美国思想库对华问题存在的三种倾向和美国思想库影响对华政策制定过程中的途径,通过分析这些途径让我们了解影响美国对华决策的因素,以期政府在今后的中美外交政策中制定出切实可行的措施。第四部分总结了美国思想库成功经验并为中国思想库的发展壮大提供了完善途径。为中国政府提供了主动影响美国对华决策方面提供了依据和方向。