本文从知识社会学角度出发，将新闻视为知识的一种形式，通过对美国形象在中国媒体中建构特点的研究，揭示了受众看待外部世界时所用知识框架的特点。对美国形象建构特点的研究，实际上就是对媒体如何通过新闻方式建构美国现实的研究。美国形象的新闻建构，是由美国客观现实和中国社会实际彼此互动而形成的，它在本质上是社会的产物。本文采用了内容分析的方式，对《人民日报》2004年国际版上的美国报道进行了抽样统计与分析。首先，分析了该报建构美国形象的基本特点;其次，分析了三个独特的建构特点，即两面建构、主观渗透和定型观念。就基本特点而言，该报的美国形象建构具有一定的深度，但广度和可信度有待加强;就两面建构特点而言，针对美国“国内状况”的报道是平衡报道，而针对美国“国外交往”的报道是失衡报道;就主观渗透而言，该报在客观形式的中性报道中不时渗透出记者和编辑的主观意图，隐含了对美国形象的负面建构;就定型观念而言，该报不断重复美国在军事、外交等方面的定型观念，且多是带有消极意味的重复，这就着力建构了美国的负面形象。在此基础上，本文得出如下结论:中国媒体中美国形象的建构，一方面为中国受众了解美国现实搭建了一个基本的知识框架;另一方面，由于这一知识框架在搭建过程中受到各种社会因素的制约，因此框架内的美国现实产生了变形，而框架外的美国现实无法进入我国受众的视野。