本雅明之所以是一位马克思主义者，在很大程度上是缘于他对马克思“拜物教”理论的关注、继承与发展。尽管本雅明没有写过一本关于“拜物教”论题的专著，但他的很多著作都贯穿着他对“拜物教”的指认与批判，例如《巴黎，十九世纪的首都》、《单向街》、《机械复制时代的艺术作品》、《德国悲剧的起源》、等等。通过这些作品，本雅明表达了这样一种观点：在当今时代，“拜物教”以一种文化的形式渗透在人们社会实践活动的方方面面，以一种温和但却彻底的方式扭曲人们的心灵。人们的全部心身都堕入到了商品的世界，恋物欲、念物情怀左右着人们的一切活动。在新的形式下，哲学家又该怎样揭露与批判带有文化形式的“拜物教”，从而将人们从“拜物教”中解脱出来呢？关于这个问题，本雅明认为这应该回溯到资本主义发展所留下的“废墟”中去寻找答案，从现实生活中不相连贯的碎片中去寻找答案。以废墟和碎片为表现形式的历史现象不是连续的、进步的，而是断裂的、分散的和停滞的，所以哲学也不应该是体系化的、逻辑化的，而是碎片的、体验的，是形成对显存秩序的颠倒。基于这种观点，本雅明提议研究分析当下的“拜物教”性质，应该采用一种特殊的辩证法，即他所说的意象辩证法。通过意象辩证法达到对现实世界的指认与批判不是哲学的终极目的，哲学的终极目的，本雅明认为是通过意象的辩证法对世俗进行揭示，从而从其中得到启迪。在世俗的现实中，人性被物质的内容所遮蔽，通过对现实世界的关照，可以从中获得一种启示：即“摧毁物质的内容，挖掘真理的内容”，从而达到一种对人性的救赎，使人们回归到原真的本性中去。