关于儿童如何学习物体名称和将物体如何归类，语言学界一直存在争议。具体来说，儿童是基于物体的感知特征如形状，还是物体的类别属性来将物体分类？形状偏好假设（Landau, Smith&Jones,1988)指出在语言发展过程中儿童倾向于认为具有相同形状的物体拥有相同名称，而Markman (1989)提出的分类假设这一制约理论认为儿童倾向于把新词向属于同一类的其他成员延展，而不是向具有相似外表的或共享同一主题的其他成员延展，虽然这两个假设得到了许多研究的支持，但这些研究并没有明确指出儿童是如何表征物体的类别关系，他们经历了一个什么样的过程。本文以3岁和5岁的中国南方汉语学前儿童为实验对象，主要研究了以下三个问题：1）给儿童提供两个物体所引发的类比过程是否会影响南方3岁和5岁学前儿童对物体归类？2）对物体归类时，年龄和性别差异是否会对类比过程产生影响？3）提供相同的物体名称是否会促进儿童注意到物体更深层次的类别特征?研究主要采用词汇扩展任务进行了两个实验，为期1周。实验受试者是来自郴州市宜秋塘幼儿园3-5岁的60名小朋友。实验一主要检测了类比机制对中国南方3至5岁儿童词汇习得的影响，同时比较了年龄和性别对类比机制在词汇习得中的影响。实验材料包括8组测试物体，每组包括1件或2件标准物，3件测试物：形状相似物，类别相同物，语义相关物。实验根据年龄分为两组：3岁组和5岁组。不同年龄的受试儿童又被随机分配两种情境：（1）对比组（2）无对比组。每组男女数量相等。实验二采用了与实验一相同的测试物，不同年龄的受试儿童被指派到两种不同情境：（1）命名组（2）无命名组。每组男女数量相等，主要测试了相同物体名称是否会促进儿童注意到物体更深层次的类别特征。利用Sony DCR-PC对整个实验过程摄像和社科统计软件包（SPSS16.0）对实验数据进行了处理和分析，文章得出了以下结论：1）类比机制促进了3岁和5岁儿童对物体类别关系的认识。当给儿童提供两个标准物进行对比时，3岁儿童和5岁儿童都倾向于选择将新词拓展到具有相同类别的物体；而只给儿童提供一个标准物时，他们表现出更为明显的形状偏向性。2）年龄会影响类比机制在词汇习得中的作用。在类比组中，两个年龄组表现有显著性差异，5岁儿童更倾向于选择类别相同的物体，但结果分析表明男孩女孩在不同情景下表现并没有显著性差异。3）给儿童提供相同的物体名称会促进儿童对物体类别的关注。实验数据表明，较之于物体名称没有给出的情况下，两个年龄组的儿童在得知物体名称的情况下更倾向于选择与标准物类别相同的物品。本文结论与Gentner&Namy(1999)研究的英国学前儿童结论一致，因此作者认为，类比学习机制削弱了形状偏好在词汇扩展任务中的作用，进而促进儿童对物体类别关系的认识，因此在中国南方学前儿童词汇习得中发挥了重要作用，这种影响随着年龄的增长而加强，但性别并无明显差异。实验表明提供相同的物体名称会促进类比学习机制在儿童词汇习得中的作用。