生态环境是我们人类生存和发展的基本条件，也是经济、社会发展的基础。保护和建设好生态环境，实现可持续发展，是我国现代化建设中始终必须坚持的一项基本方针。毛泽东和邓小平生态环境建设思想的主要内容极其丰富，主要包括：兴修水利，改善生态环境，促进农业的可持续发展；节约资源，增加生产，推动社会经济发展；植树造林，治理污染，把环境保护思想落到实处。依靠科技，保护生态环境，促进社会经济和谐发展；倡导植树造林，绿化祖国，优化我国生态环境；控制人口，改善生态环境，实现人口、经济、环境、社会的有机统一，走可持续发展道路；完善法律法规，为生态环境建设提供法律保障。毛泽东和邓小平生态环境建设思想有着共同的理论渊源：继承了马克思主义有关生态环境建设的基本思想；借鉴了中国传统文化中的生态思想；吸收了国外有关生态环境建设的思想。邓小平对毛泽东的生态环境建设思想的继承表现在:在发展理念上，主张“发展才是硬道理”的基本方针，加大生态环境保护的宣传力度，增强公众的环保理念；在社会构建上，主张人口的增长要与经济发展，生态平衡相适应，走可持续发展道路；在文明形态上，倡导全民植树造林，推进我国生态文明建设，绿化祖国，改善我国的生态环境。邓小平对毛泽东生态环境建设思想的发展表现在：转变思维方式，实现人与自然的共生共存；依靠科技进步，走生态产业发展之路；发挥计划与市场的双重优势，创造有利于生态环境建设的发展环境；弘扬科学的消费理念，营造有利于生态环境建设的健康的生活方式。邓小平生态环境建设思想的特点是:主张资源开发与节约使用相统一；倡导科技支撑与法制保障相结合；强调生态适应性，尊崇自然规律。毛泽东与邓小平生态环境建设思想的差异及其原因有：生态环境建设思想产生的时代背景差异；对生产力和生产关系的定位不同；对“人的尺度”和“物的尺度”的把握不同；对“物质欲望”和“精神需求”的立足点不同。毛泽东、邓小平生态环境建设思想的当代价值在于:转变发展思路，促进经济发展；建立健全生态环境建设补偿机制，实现生态平衡；树立正确的政绩观，建立综合评价体系和干部考核体系；推进科技创新，成为生态环境建设的中心环节；构建“两型城市”作为生态环境建设的重要载体；鼓励发展绿色环境保护组织。总之，只有把生态环境建设问题解决好了，我们才能更全面的建设小康社会；如果解决不好，它就会制约其他一切的发展。这也是继毛泽东、邓小平之后历任领导人非常重视生态环境建设并努力实现生态文明的重要原因。